Алекс чувствовала жар, исходивший от юноши. Он вспотел, его грудь высоко вздымалась, дыхание постепенно восстанавливалось после состязаний.

— Зейн! — нахмурился брат Тигана.

Юноша снова дернул за шершавый край щита, но Алекс и не думала его выпускать. От волнения ее пальцы вцепились в него намертво.

— Этот мальчик видел Тигана последним, — сквозь зубы процедил Рилан. — Брат уже давно должен быть здесь!

— Хотите сказать, что этот мальчишка мог его задержать? — звенящим от негодования голосом попытался вразумить горячего воина Зейн.

Рилан, кинув на Алекс последний мрачный взгляд, все же отступил.

— Ступай прочь! А то зашибут ненароком! — Разочарованно махнув рукой в пыльной перчатке, воин отошел к центру площадки и словно забыл об их существовании.

Мысли о брате не покидали его, и Рилан принялся спорить с первым попавшимся солдатом.

— Что ты тут делаешь, Алекс? Я же сказал тебе оставаться у нас дома! — прошипел ей в лицо возмущенный Зейн.

— Меня отправил сюда человек по имени Тиган, — ответила девушка, конечно же не желая выдавать Тину. — Он велел принести его щит.

— Проклятье... — пробормотал Зейн. — Ладно, подожди меня у деревьев.

Он легко подтолкнул Алекс в сторону деревьев, рядом с которыми она ранее наблюдала за соревнованиями. Не выпуская своей тяжелой ноши, девушка направилась на указанное место. Но не успев сделать и пары шагов, остановилась, услышав крики за спиной. Алекс быстро оглянулась, натолкнувшись на спину Зейна. Часть площадки за ними заволокло клубами густой пыли, и невозможно было различить дорогу. Судя по звуку, с той стороны приближались всадники.

— Что происходит? — пробормотала Алекс.

Не отвечая, Зейн вдруг резко толкнул девушку в сторону. Уже падая, она услышала, как совсем рядом у лица что-то просвистело, сбивая шляпу с головы. Прядь каштановых волос мягко опустилась на землю. Ничего не понимая, Алекс смотрела, как следом, пачкая траву, упала алая капля, затем другая...