— Значит, чтобы выжить, нужно подстроиться под их странную жизнь. Никто и не говорил, что будет легко. Мы все когда-нибудь умрем. Это неизбежно... От старости или от клыков зверя. Надо изучить своих хозяев и найти их слабые места, чтобы использовать против них, — задумчиво сказала я и посмотрела на испуганных девушек.

— Нужно смириться со своей участью и беспрекословно выполнять прихоти хозяев. Быть может, тогда они продлят нам жизнь, — возразила Мира. — Если строить против волков заговор, то они убьют нас.

— Анна, я еще забыла сказать кое-что... Эйнар знает, что ты моя слабость. Если он подтвердит свою догадку на этот счет, то быть беде. Он сломает меня. Что бы ни случилось, нельзя демонстрировать им нашу с тобой дружбу, — прошептала я и сжала ее руку.

— Мы навсегда останемся подругами, даже если придется пойти на предательство. Сделаем все, чтобы они не смогли воспользоваться нашей дружбой. Что бы ни произошло, я буду знать, что это ради общей цели. Мы найдем способ выбраться отсюда. Даже если для этого нам понадобится всадить нож друг другу в спину, — кивнула Анна и крепко обняла меня.

— Конечно, мы должны быть каждый сам за себя, — вмешалась в наш разговор Мира. — Иначе они будут играть на чувствах и причинять боль тому, кто дорог нам, чтобы сломить дух.

Я перевела взгляд на Эйнара, тот ехал верхом рядом с Агнаром. С виду обычный воин, вот только внутри зверь. Его кровь уже выветрилась из моего организма, а я до сих пор ощущала странное влечение к этому волку. Почему он мне нравится? Этого понять не могла. Я не настолько глупа, чтобы верить в сказки. Такой, как он, никогда не полюбит такую, как я. Мы — разнотипные существа, у нас разные взгляды на мир. Человеку нет места в волчьей стае. Я вообще сомневалась, способны ли оборотни любить? Их жизнь — сплошное насилие. Даже пары формируются у них не по любви, а благодаря победе самки над самцом.

— Когда сделаем привал, я соберу траву, которая растет круглый год. Заварю ее, и нам всем надо будет выпить отвар. Благодаря ему на месяц лишимся способности к зачатию. Надеюсь, что этой ночью семя оборотня не дало новую жизнь, иначе быть беде. Потом раз в месяц не забывайте делать себе отвар. Нельзя рожать полукровок, — выдохнула я, молясь об одном — только бы не забеременеть от Эйнара.

— Ты думаешь, они убьют свое дитя? В замке специально говорили нам так, чтобы мы не пополнили численность врага, — хмыкнула Мира.

— Мира, они действительно убьют и мать, и дитя. Полукровки способны обращаться в волков не только ночью, но и днем. Неуязвимые и сильные... Даже оборотни боятся таких детей, потому что полукровка в состоянии истребить в одиночку целую стаю, — прошептала я.

— Вот бы дать жизнь такому существу... — мечтательно проговорила Мира. — Представляете, наши дети отомстили бы за нас. Уничтожили бы всех оборотней.

— Ты что, совсем лишилась рассудка? Полукровка — новый вид хищника. Они людей используют как корм. Если наши воины с оборотнями справиться не могут, то одержать победу над таким существом и подавно не получится. Поэтому убивают таких детей не только волки, но и воины. Ни в коем случае нельзя беременеть, — с жаром ответила я.

— Я не стану пить твой отвар. Хочу родить чудовище. Мне плевать, кого убьет мой ребенок. Люди отдали нас на растерзание волкам в обмен на мирную жизнь. Я ненавижу короля Артура и его милордов. Вместо того, чтобы воевать, они приносят жертву. Не собираюсь быть кормом, как Роза. Если буду носить ребенка под сердцем, то меня не загрызут и отправят к границе. Ведь знают, что воины убьют беременную. Но есть маленький шанс сбежать и от солдат короля. От людей проще улизнуть, чем от волков, — задумчиво проговорила Мира.