С интересом посмотрела на волка, который крупнее остальных, но меньше вожака. Его шерсть была в сочетании белого и серого цвета. Предположила, что он бета-самец. Его янтарные глаза задержали взгляд на мне. Он смотрел изучающе, но я не чувствовала страха перед ним. Бета-самец оскалился и грозно рыкнул, отчего я вздрогнула, и волна мурашек пробежала по телу, однако продолжала смотреть в глаза хищника. Альфа тоже замер, внимательно смотря в мои глаза. Мне показалось, что я уловила их насмешки. Скорее всего, они потешались над нами. Вожак протяжно завыл, задрав морду к звездному небу, а остальные волки последовали его примеру. У меня сердце упало в пятки. Как бы я ни старалась, инстинкт самосохранения вопил об опасности. Адреналин выплескивался через край, страх просачивался под кожу против воли. Эти эмоции не так-то просто сдержать. Волки оскалились, зарычали и ощетинились, демонстрируя свою звериную натуру. Они переминались с лапы на лапу, готовясь атаковать, видимо, чего-то ждали, тем самым давили на нашу психику.

Несколько девушек все-таки не выдержали и бросились прочь в лесную чащу с диким визгом. Остальные тоже мгновенно сорвались с места, разбегаясь в разные стороны. Волки подождали пару минут и ринулись следом. А у нас с Анной ноги словно приросли к земле. Я крепко держала подругу за руку. Мы стояли на месте и не шевелились. Жуткие крики и болезненные стоны доносились из лесной глуши. Оборотни впивались зубами в своих жертв. Пять волков окружили нас и ходили по кругу. Они рычали, запугивали, но почему-то не кусали.

— Мы нарушили правила их игры? — судорожно сглотнув, промямлила я.

— Что они с нами сделают, если мы не убежим? — прошептала Анна, до боли сжав мою руку.

— Понятия не имею, — тяжело дыша, ответила я и посмотрела на вожака стаи.

Тот стоял в стороне и внимательно наблюдал за нами. Затем черный волк медленно приблизился и рыкнул на тех, кто кружился возле нас. Они заскулили и отошли в сторону.

Вожак гипнотизировал, порабощал и демонстрировал свою силу. Меня затопила его тяжелая энергетика, и мурашки пробежали по спине.

— Всевышний! — застонала Анна. — Он меня пугает! Я так больше не могу!

— Не смей! — процедила, сквозь стиснутые зубы я, но подругу все же затопил страх.

Я не смогла удержать ее, и Анна побежала. У меня создалось впечатление, что вожак только на это и рассчитывал. Он быстрее остальных оборотней подскочил к ней и вцепился зубами в ребра подруги. Анна вскрикнула от боли и сразу потеряла сознание. А я с ужасом смотрела на то, как он, не разжимая челюсти, потащил подругу в лес. Я осталась одна. Никто не нападал, оборотни находились в стороне, пытаясь напугать, заставить сдвинуться с места. Может, простоять так до утра? Ведь на рассвете оборотни станут людьми.

Уверенной походкой ко мне приблизился бета-самец. Он гипнотизировал, рычал, делал все, чтобы запугать. У меня сердце чуть не оборвалось от страха. Оно сжималось до боли, мне не хватало кислорода. Я безумно желала сорваться с места, лишь бы не смотреть ему в глаза. Однако вместо этого протянула дрожащую руку и погладила волка по голове, ощутив между пальцев мягкую, приятную на ощупь шерсть.

Что я творю?! Это же безумие! Оборотень замер, часто задышал, а потом без предупреждения напал, сомкнув челюсти на моих ребрах. Я вскрикнула от боли. Мое белоснежное платье мгновенно окрасилось в алый цвет. Я прикусила губу, чтобы не стонать, и бросила взгляд на воинов короля. Они смотрели на меня, не моргая. А потом, как по команде, рухнули на колени, склонив передо мной головы, словно я была королевской крови. Наверное, мужчин поразила моя храбрость. Но я все же сомневалась в том, что это именно эта эмоция. Скорее всего, просто шок затуманил мой рассудок. Радовало лишь то, что я лишила оборотня удовольствия поохотиться и смогла устоять на месте. Виктор гордился бы мной.