- Кровать?.. - я недоумённо пожала плечами. - Пустую кровать с мятым бельём. Грязный пол. Разбитое зеркало с кучей мусора.

- То есть, лёгкий беспорядок и отсутствие хозяйки, - подытожил Алестер, - а теперь объясни мне, что заставило служанку закричать? Не просто закричать, а поставить на уши весь дом! Может, я как бесчувственный мужик, чего-то не улавливаю?..

Я только рот открыла. Так вот зачем он расспрашивал про уборку!.. Высшие демоны, Белль, ты совершенно отупела вне столицы!

- Но зачем поднимать панику? - в моей голове со скрипом закрутились шестерёнки. - Может, в спальне была какая-то вещь, которую убрали до нас?..

Алестер зловредно улыбнулся, разом теряя флёр мужчины, видящего людей насквозь.

- Я больше склоняюсь к банальному подкупу.

Эй, я уже направилась к гардеробу - искать труп лорда Манжа! Какой к демону подкуп?!

- Ты считаешь, служанке заплатили за шум?.. Но это бессмысленно!

- Отнюдь. Ты спросила: "Зачем поднимать панику?". Ответ на поверхности. Тревога пленит разум. Дворецкий вынужден отпустить слуг, чтобы не нагнетать обстановку. Оставшись без хозяев и подчинённых, Бэр тоже покинет особняк. Что же получает наш злодей?.. Пустой дом, в который легко пробраться. Версия со спрятанным трупом, конечно, возможна, но слугам проще вызвать полицию. Сомневаюсь, что они настолько беспокоятся о репутации Манжей.

- А ты неплохо поднаторел в расследованиях! - в сердцах бросила я, захлопывая гардероб. Если труп и был, то точно не в спальне. Нет, каков газетчик!.. Его слова ещё стоило проверить, но моё чутьё переметнулось на сторону Алестера. Я покосилась на мужчину, как на врага всей жизни. У меня немного опыта, не отрицаю, но чтобы дознавателя обскакал провинциальный газетчик?!..

- Не пыхти, звезда моя, - Алестер приобнял меня за плечи, - давай восстановим ночное нападение. Виола поднимается с кровати, зажигает свечу...

Я неохотно изобразила леди Манж, упав на кровать. Спички лежали на тумбе, и я машинально "добыла" огонь. Моя рука, к счастью, в перчатке, обхватила тонкий высокий подсвечник.

- Кто здесь?! - пропищала, впрочем, не без иронии. Актриса упоминала, что шуршало рядом с её туалетным столиком - и я указала Алестеру на место. Ему не привыкать к роли демона.

Но когда газетчик застыл у столика, я тихо застонала. Ошибка за ошибкой. Во-первых, мелкой пентаграммой не приманить демона с человеческий рост. Во-вторых, я всё не понимала, почему демон разбил зеркало уже при леди Манж. Ответ был на поверхности.

- Отражение, - пробормотал Алестер и, оценив зверское выражение моего лица, выставил вперёд руки, - я догадался после тебя. Вернее, по тебе. По тому, как ты разглядывала раму.

- Что ж, я проиграла пари, - вернула подсвечник на тумбу, - это человек. Человек, которого леди Манж могла узнать. Зеркало отражало свечу, и осветило бы его лицо в отражении, поэтому он разбил зеркало. Когда леди отвлеклась на звон, человек схватил шкатулку или книгу, и ударил её. Актриса потеряла сознание, что позволило ему уйти. Очнувшись, леди Манж понеслась к тебе - спасаться. Очевидно, она была в шоке.

- А он поднял подсвечник, разбросал бумаги, вероятно, хотел переложить Виолу на кровать, но передумал. Огромный синяк трудно списать на дурной сон. Но что он забыл у туалетного столика?.. - Алестер развернул пару бумажек, но это были рекламные карточки кондитерских и кафе. Приглашения на ужин. Странички с платьями из каталогов. Обычные женские мелочи.

- Нам придётся позвать твою Виолу, - я приблизилась к Алестеру... и испытала дикое нелогичное желание прижаться к его спине. Положить подбородок ему на плечо, обхватить руками - слишком уж он хмурился. Бр-р! - Мы не разберёмся с её вещами.