8. 5.1 Белль

- Конечно, - она сложила руки на коленках и выпрямила спину, - господа, я позвала вас не только как представителей закона и прессы, а в первую очередь, как своих хороших друзей. Пока у нас приватный разговор, договорились?.. Я очень боюсь.

- Мы понимаем, - кивнул Тиррел. Оба - и детектив, и леди Манж выжидательно уставились на Алестера.

- Я надеялся на сенсацию, - разочаровано потянул он, - в следующий раз предупреждай, дорогая, что будет скучный разговор по душам. Кстати, моя помощница останется. Она немного разбирается в демонах... естественно, если ты не соврала.

Он посмотрел на девушку в упор - и у актрисы вспыхнули щёки. Но к моему внутреннему недовольству, глаза она не отвела.

- Алестер, ты такой же грубиян! Вечно меня подозреваешь! Вот, ознакомься!

Она достала из складок платья (видимо, из потайного кармана) несколько белых конвертов. Чисто белых - без адреса, получателя и почтовой печати.

- Первое письмо я нашла у дверей четыре дня назад, второе - сегодня. Там написано, что моего мужа сожрал демон и занял его место. Автор письма утверждает, что был свидетелем этой ужасной картины. Сначала я не восприняла всерьёз. Но Хэнри действительно поменялся - стал агрессивный, даже запретил мне украшать дом! Ночью он сорвался и куда-то уехал, а утром я нашла новое послание. В нём... ох, прочитайте.

Второе письмо досталось Алестеру, поэтому я тоже сунула свой нос.

"Осторожней, маленькая и беззащитная леди Манж. Он скоро вернётся за тобой. Я слышал его разговор. Демон хочет избавиться от тебя".

- Какие нерасторопные демоны пошли, кошмар! - искренне возмутилась я, забывшись. - Ох, прошу прощения!..

- Нет уж, продолжайте, мисс, - прицепился Тиррел, - что вы имели в виду?..

"Вообще-то ты должен знать, что я имела в виду" - мысленно передразнила этого сноба, - "Мы с тобой одинаковые экзамены сдавали - и по демонологии в том числе!"

- Демон, который меняет облик и строит планы - это как минимум заурф, обладающий зачатками разума. Чем демон умнее, тем он опаснее. Я к тому, что подслушать такого демона нереально - человека "в кустах" он почует, как любой обычный хищник. Мало того, что почует - сделает выводы!

Леди Манж неуверенно пожала плечами - мол, за что купила, за то и продаю, а мужчины призадумались.

- А если увидеть демона в окне соседнего дома? - предположил Алестер. - В теории, можно и не попасть ему на глаза.

- Можно, - не стала спорить, - но в письме речь конкретно о разговоре. Либо пугает человек, никак не связанный с демон, либо сам демон. Я бы оставила маленький процент на случайного свидетеля.

- Сам... демон?! - леди побелела.

- Скорее, человек, - фыркнул детектив. Я всё-таки удостоилась его пристального внимания. - Не волнуйтесь, леди Манж, это наверняка дурацкий розыгрыш. Ваш муж срочно уехал по делам и вернётся в ближайшее время, а вот "доброжелателем" мы займёмся. Я могу забрать письма?

- Берите! Теперь я опасаюсь возвращения Хенри, - капризно призналась леди, - эти угрозы сводили с ума, но я держалась. До тех пор, пока не заглянула в спальню. Пойдёмте, господа... и вы, мисс.

Замечательная идея. Просто восхитительная. Высшие демоны, Белль, зачем ты вообще открыла рот?! Ждала бы сейчас на диванчике, а не тащилась с больной ногой на второй этаж!

Но любопытство - мой проверенный крючок.

На этот раз к Алестеру я приклеилась добровольно. Он придерживал меня, позволяя не напрягать стопу. Леди Манж шла впереди, а Тиррел практически рядом с нами. Моё плачевное состояние он бесспорно оценил.

Спальня судьи оказалась... неубранной. Фи! Неужели у лорда нет камердинера или персонального слуги? Кровать была разобрана, вещи раскиданы по полу, а портки украшали туалетный столик. Стоп. Я не очень поняла, они спят раздельно или вместе?.. Туалетный столик и флакончики были явно женскими атрибутами.