Дракон терпеливо прищурил глаза. От его тела веяло мощью, запахи масел наполняли голову туманом.

— Я не знаю, — ответила честно, поднимая взгляд. Похоже, когда дракон меня коснулся, что-то случилось, то, что возродило огонь вновь. И это было странно, необъяснимо, запутанно. — Что с пленными? — спросила о главном.

— Их казнят.

По телу пробежал холод, а сердце сковало тисками, что я не могла сделать следующего вдоха.

— Казнят? Но за что? Почему?

— Потому что они вторглись в мои владения и похитили мою собственность.

Каждое слово анкхара как удар плетью. Халар протянул руку, я напряглась и опустила взгляд, боялась увидеть беспросветную тьму узких зрачков. Ладонь мужчины коснулась моей щеки. Но вместо отвращения я почувствовал тепло, так нагло ласкающее мою кожу. Недоумение и смятие смешались внутри меня.

— Хочешь, чтобы они остались живы?

Я закивала, скованная неизвестностью и близостью анкхара, чувствуя какой-то подвох. Сердце запрыгало в бешеном ритме.

— Что ты готова сделать ради этого? — ровным тоном спросил он, отнимая у меня выбор.

Равнодушный и спокойный, он мало напоминал человека, и в то же время тепло, что исходило от его чутких пальцев, успокаивало.

— Служить… — я сглотнула, ресницы задрожали, как и губы, от отвращения к самой себе. Но я ведь это делаю ради других. Я подняла взгляд, останавливаясь на сомкнутых красивых губах мужчины.

— Ты отдела мне часть своей силы и сейчас слаба. Тебе нужно восстановиться, я пришлю служанку, она поможет тебе привести себя в порядок, — всё что он сказал, довольствуясь моим ответом.

Туман в голове не позволял осмыслить то, что недавно случилось, слишком стремительно всё происходило. Халар выпустил моё лицо и отступил. Я буквально почувствовала, как что-то между нами натянулось: чем дальше он уходил, тем сильнее во мне росло желание последовать за ним. Но как это возможно? Он враг, опасный и жестокий.

Халар ушёл, а я откинулась обратно на постель, чувствуя в теле гуляющую слабость. Это всё усталость, она причина странного ощущения опустошённости внутри меня. По свежему запаху сквозняка я поняла, что ещё утро. И всё же не верила, что Халар оставил меня здесь без присмотра, одну, будто уверен в том, что я вновь не попытаюсь сбежать.

Что теперь будет? Какую плату потребует дракон? Выдать все источники? Отдать своё тело? Или и то, и другое? Мысли метались, как искры от жаркого костра. Неутешно комкала в пальцах покрывало. Я должна что-то придумать. Как-то обмануть его. Но как?! Бессилие душило. Нужно подумать, по крайней мере, у меня пока что есть время. Халар дал мне его. Сбежать я не могу, и дракон прекрасно это знает. Да и как? Вайдо и Михней в плену, и их жизни теперь зависят от меня, от моего поведения и покорности. Лёгкость и безмятежность сменились тяжестью, такой необъятной, что меня вновь потянуло в сон.

Уснуть мне не дала служанка, что вошла в шатёр почти бесшумно.

В руках у неё была стопка вещей. Я мрачно оглядела её. Это была не хатарка, а одна из племени Халара. Кареглазая, смуглая, с тёмной косой, девушка положила вещи и повернулась ко мне.

— Господин сказал, что вас нужно отвести в крепость и помыть.

Я скривилась, но как бы ни злилась, а пришлось подниматься. После четырёх дней в клетке мне и в самом деле не мешало освежиться, помыть волосы и расчесать их как следует...

…Это заняло много времени, до самого вечера девушка меня мыла, втирала в тело масла, расчёсывала волосы, подбирала одежду, после Сови — так звали служанку — принесла целый поднос еды в комнату, предназначенную и приготовленную специально для господина.