Впереди ждал отбор.
Глава 6
Дериан ходил по двору, проверяя свои распоряжения. Вскоре должны были прибыть невесты. Он убедился, что комнаты для прибывших девушек и их персонала в порядке. Невестам предоставлялось целое крыло замка. Обычно мрачноватый и тихий дворец наполнили голоса и суетливые слуги. Предполагалось, что невест будет около сотни. После первого осмотра отсеять должны были не менее половины. Сразу отправят домой тех, кто совсем не понравится повелителю или будет обладать видимыми пороками. Далее оставшимся предстоит осмотр придворным целителем Амарио, который оставит только невинных и абсолютно здоровых претенденток. Для помощи повелитель позвал свою невестку Миртику. Он попросил стать женщину распорядительницей отбора. Мирти, хоть и была уже в положении, не отказала брату мужа. Токсикоз перестал мучить ее, благодаря снадобью, изготовленному Ориком. Оставив детей на няню Сону и Кассиана, она вот-вот должна была появиться во дворце. Дериан ждал родственницу. Мирти появилась во дворце с Фиярой, находящейся на пятом месяце беременности. Мирти сделала ее придворной дамой и личной прислугой. Фияра шла, гордо выпрямившись, выпятив свой уже приличный животик. В семье женщины будущий ребенок будет уже шестым. Дериан грустно усмехнулся, наблюдая за ними. Кому-то ни одного, а кому-то все шесть!
– Здравствуй, дорогая невестка! – поприветствовал он Мирти. – Как прошел твой путь? Как самочувствие?
– Спасибо, Дериан, достаточно приемлемо. Лекарство твоего мага успешно излечило мое недомогание, – Мирти подала руку мужчине для поцелуя, и тот коснулся ее губами. – Но лучше дай нам немного времени для отдыха. Двум беременным женщинам он требуется. Покажи наши покои, – попросила невестка.
Дериан провел Мирти с Фиярой в предназначенные для них апартаменты:
– Отдохните два часа. Миртика, я жду тебя в большом зале, там соберутся все приехавшие невесты. Затем, на обеде, обсудим ведение отбора.
Мирти согласно кивнула и закрыла за ним дверь. Женщины принялись раскладывать привезенные вещи.
На обратном пути Дериан зашел к своим наложницам. Девушки сразу вскочили и поклонились господину.
– Я пришел вас предупредить, – обратился к ним повелитель. – В правом крыле поселят невест для отбора. Ни при каких условиях вас не должно там быть. Если мне передадут, что кого-то из вас заметили у комнат претенденток, я тут же выгоню из дворца без средств существования. Вам это понятно?
– Да, повелитель, – подтвердила блондинка. – Нам нет никаких дел до ваших невест.
– Мы будем только на своей половине. Нам и здесь хорошо, – уверила брюнетка.
– Вот и умницы! – похвалил наложниц правитель. – А я навещу вас в ближайшее время.
– Мы всегда ждем вас, наш повелитель, – произнесла блондинка, опуская взор.
– Мы всегда рады вашему приходу, – поддержала подругу брюнетка и облизнула пухлые губки.
Дериан внутренне удивился тому, что данное действие не вызвало в нем желания, как прежде. Он молча покинул наложниц.
Кареты с невестами все подъезжали и подъезжали к дворцу. Хорошо, что площадь перед замком была большая. Стайки нарядных девушек с горничными и кучей чемоданов заполнили двор. Слуги и дворецкий ждали указаний правителя. Дериан наблюдал за всем из окна на первом этаже замка.
– Леонард, – подозвал он дворецкого. – Объяви девушкам, что мы рады их видеть и отправь в большой приемный зал. Пусть туда принесут напитки. И позови госпожу Мирти подойти туда же.
Леонард, пожилой седовласый мужчина в форменной ливрее, побежал выполнять указания правителя. Постепенно площадь опустела. Претендентки ушли в отведенный для них зал.