Я схватила его за рукав хламиды и с расширившимися от ужаса глазами наблюдала, как нечто отделяется от его тела, медленно тлеющего в оранжевом огне. Когда я вывалилась в залитое солнцем просторное помещение, от сектанта остался лишь черный кусочек плотной ткани в моей руке, из которого была пошита его хламида.

Вскинув голову, я увидела необыкновенного мужчину. Со спины. Черные волосы собраны в низкий хвост практически у самых кончиков. В белой рубашке и лазурно-синих брюках он был похож на театрального актера, но никак не на моего бывшего телохранителя. Тот был широк в плечах, а этот худ и жилист. Под скрывающей его тело одеждой я не могла сказать наверняка, но вероятно он тоже был очень хорошо сложен, пускай и уже в талии и бедрах.

– Кто ты такой? – не удержалась я от вопроса, видя, что незнакомый мужчина сделал несколько шагов вперед, удаляясь от меня. От звуков моего голоса он вздрогнул и остановился. – Ты тот самый Карамон? Сектанты призывали существо по имени Карамон.

– Я не существо. И не Карамон, – я видела, как его плечи поднялись и опустились во время глубокого вдоха. Я узнала этот голос. Голос того, кто назвал меня страшненькой!

И тогда он повернулся ко мне. Я только отставила назад руку в поисках опоры, как осела. Надо мной возвышался невероятной красоты мужчина. Такого не встретишь на улице и в реальной жизни вообще. Только на телеэкране под тоннами грима, наложенного не за один и не за два часа мастером своего дела. Но больше всего меня привлекли его глаза. Они золотые. По-настоящему ярко-золотые, словно янтарные, оболочки глаз не вызывали никаких сомнений, что они закрыты цветными линзами. Не бывает в природе такого цвета глаз.

– Почему ты пошла за мной? – он наклонился ко мне, подавая руку, чтобы помочь мне встать. Я не сразу сориентировалась, но вложила руку в его ладонь. – Как ты смогла пройти сквозь миры и не сгореть в межпространстве?

– Я не знаю, – только и смогла ответить я. – Наверное, потому что у меня не было выбора. Выход из той ловушки слишком высоко. Можно сказать, для меня другого выхода из нее не было. Меня Арина зовут. А ты, если не Карамон, то кто?

– Ллод[=лорд] Бланш Хайдаген, – представился мужчина и отпустил мою руку. Я сразу почувствовала себя как не в своей тарелке. Его сильная и одновременно нежная рука совершенно иррационально придавала уверенности и упрочняла чувство защищенности. – Хозяин всех земель на восточном материке и приближенных островах.

А я что? А я всего лишь абитуриентка и хозяйка половины трехкомнатной квартиры в самом центре столицы недалеко от здания суда, чтобы маме на работу недолго ходить и на обеденный перерыв приходить домой. Наша домработница Валентина варила потрясающие супы, и отказаться от разнообразия результатов ее кулинарных талантов ужасно сложно и даже невозможно.

– В таком случае, тебе лучше вернуться домой. В моем мире больше двухсот лет не рождалось магов с подобным даром, – сказал мужчина, открывая новый портал и снова оранжево-желтый, огненный, но в этот раз без вкрапления черного дымка. – Рад был познакомиться с Судьей. Действительно, удивительная встреча.

Насколько странным не выглядело бы происходящее, мне следовало вернуться домой. Мама уже весь город на уши поставила в поисках меня, и мне не стоило волновать ее. Я не хотела, чтобы из-за меня она отказалась от дела всей своей жизни. Однажды ее уже пытались запугать, и у них чуть было не получилось. Не вышло. Я не позволила, наградив похитителя табуреткой по затылку. То есть тем, что первым подвернулось под руку.