— На чужой шее? О чем ты? — спросил лорд, мы как раз зашли с ним в малую столовую, которая мне очень-очень нравилась. Особенно тем, что в ней стол был маленький, а не гигантский на шестьдесят персон, как в главной столовой.

— Ну… — замялась я, понимая, что гостеприимство лорда выходило за всякие границы. Видимо он так вел себя в качестве извинения за вчерашнюю излишне жестокую проверку. У меня на шее остался узкая, практически незаметная светлая полоска благодаря своевременному лечению.

— Штейн сказал, что ты согласилась стать частью нашей семьи.

И вот тут я чуть было не запнулась о ковер! То есть Штейн меня опустил по самое дно, а брату сказал, что я по собственной воле согласилась? Я хотела рассказать о нашем с ним недопонимании в более чем мягкой форме, но после слов лорда мне хотелось разнести его в пух и прах! Если бы Штейн не был лежачим больным где-то глубоко под землей, я бы его с этой землей сравняла!

Я покачнулась, потеряв на мгновение-другое контроль над телом из-за ударившего мне в голову гнева, как вдруг лорд обнял меня, прижавшись лбом к моему лбу. От него исходила мягкая энергия, и мне становилось легче, словно на сеансе ароматерапии. Мы стояли так около трех минут, не замечая мнущихся на пороге слуг. Теперь я кажется поняла, как лорд «кормил» меня, пока я лежала без сознания. Он переливал мне часть своей силы, притом эта сила была не такой, как в Карамоне. К разрушительной магии она не имела никакого отношения.

— Прости, я не соглашалась, — прошептала я, как только открыла глаза. — Вчера он издевался надо мной и оскорблял тебя. Я была в таком шоке, что даже не поняла, что это не был ты. Хотя смотрела прямо в глаза. У меня из головы вылетело, что с золотыми глазами — не ты.

Лучше сказать правду такой, какой она была. Без увиливаний и украшательств. Особенно если лорд собрался жениться на мне не только потому, что другие не подошли. На его месте, вынужденная вступить в брак по расчету, я хотела бы как минимум иметь хорошие отношения со своим супругом. Больше, чем просто дружба. Хотя бы попробовать полюбить.

Мы отстранились друг от друга. Я чувствовала себя как не в своей тарелке, а лорд напротив был напряжен. Мы смотрели друг другу в глаза, словно не понимая друг друга. Он ждал от меня объяснений. Я ждала, что он все-таки меня поймет. То ли мы оба наивны донельзя, то ли я рассказала слишком мало, и он хотел услышать подробности.

— Фруктовую кашу с молоком для леды, — приказал лорд стоявшим на пороге слугам, отпустив мои руки. — Садись, — обратился он ко мне с прежней холодностью. Я так и знала, что наезд на членов его семьи обернется мне боком! Но раз уж заговорила, стоило продолжить. — Расскажешь, что конкретно случилось, и как именно Штейн с тобой разговаривал.

14. 14

Аллилуйя! Лорд собирался выслушать меня, прежде чем примет окончательное решение. Я боялась, что он закроет глаза на мои претензии и жалобы, озаботившись только тем, что скажет ему его младший брат. И я пересказала ему все, практически дословно озвучив те слова, которые задели меня сильнее всего.

Казалось, что вот-вот у лорда пойдет пар из ушей, но пар пошел от поданной ему чашки с чаем. Буквально за одну минуту весь чай превратился в пар, а чашка опустела до того, как лорд успел в первый раз пригубить. Передо мной поставили кашу с кусочками нарезанных фруктов и чашку с чаем, такую же как у лорда.

— Ты ведь не будешь меня принуждать, правда? — заискивающе попросила я, чувствуя, что я могла бы немного надавить на лорда и его вину передо мной за его вчерашнюю выходку с проверкой. Это было слишком опасно для меня!