— Я не в порядке, — сказала я и пересилила себя, немного отстранившись от груди ллода Хайдагена. — Помоги перекинуть ногу. Дальше я поеду впереди тебя и с тобой.

Ллод Хайдаген хмыкнул и помог мне сесть удобнее. Мне было странно так близко сидеть на одной лошади, касаясь спиной его груди, но я чувствовала себя в гораздо большей безопасности, чем если бы была на втором звездном духе или сидела боком на этом.

— Хорошо, — с запозданием ответил ллод, крепко обняв меня за талию, одной рукой держа поводья. Видимо, чтобы мне было спокойнее. Я-то знала, что ему для управления звездным духом никакие поводья не нужны. Даже седло не нужно. Оно было создано исключительно для меня. — Ты готова?

— Нельзя подготовиться к тому, о чем ничего не знаешь, — фыркнула я к недовольству ллода. Вот пусть недовольничает сколько ему влезет. А я… а я хотела, чтобы все получилось как надо. Уж сильно я боялась даже не остаться на улице, а здесь, в Карамоне.

— Мы на западной границе Карамона, — рассказал ллод Хайдаген. — Раньше эту территорию никто не заселял. В давние времена здесь одержали опаснейших из преступников. Это единственное место, где ключом могла быть только кровь действующего наследника, а не просто члена семьи. Если бы Кагарана содержали здесь, он бы не сбежал…

«…и родители были бы живы, а брат — здоров». Я закончила слова ллода Хайдагена мысленно, не смея ничего подобного сказать вслух. Я боялась, что именно он был тюремщиком Кагарана и мог неправильно отреагировать на мои слова. Он наверняка чувствовал свою вину за его преступления, хотя в действительности был невиновен.

Мать ненавидела таких, как он. Ненавидела за то, что они слишком часто брали чужую вину на себя и мешали проведению честного расследования. А настоящие преступники с большим удовольствием использовали их чувство вины, чтобы обвинить невиновных и уйти от уголовного преследования как можно быстрее и остаться на свободе.

11. 11

— Просто давай здесь как-нибудь побыстрее разберемся и вернемся домой. Мне здесь не нравится.

— Мне тоже, — согласился лорд, который ллод, и мне окончательно стало плевать, кто он там по титулу. Слово «лорд» было гораздо привычнее, чем слабо понятное «ллод».

Мы тихо ехали вглубь серого скалистого города и нырнули под… мостом? Некая широкая конструкция была очень похожа на мост, но вряд ли по нему кто-то проходил или даже проезжал. Пахло недурно. То есть вообще никак. Широкие улицы, казавшиеся бесконечным каменным лабиринтом, пустовали. Выглядело донельзя странно, поэтому я спросила.

— Сколько их здесь? Преступников? Если они боятся тебя, то обязательно спрячутся. А я не хочу заходить внутрь ни в один из домов.

— И не придется. Земли западной границы невелики, а преступников чуть больше двухсот. Нам достаточно встретить хотя бы одного, чтобы я увидел реакцию дара Судьи.

Ну да, хоть один идиот да вылезет, чтобы

попонтоваться перед остальными. Поскорей бы, а то меня угнетала царившая в Карамоне атмосфера. К тому же у меня оставалось чуть меньше двух часов до того момента, как мне нужно будет снова поесть, чтобы избежать резей в животе. А прогулка обещала затянуться минимум часа на три-четыре.

Спустя час я начала понемногу бухтеть, а через полтора лорд Хайдаген всунул мне в руки коробочку с пресным печеньем, найдя самый лучший способ заткнуть мне рот. Те, кто говорит, что поцелуй — самый эффективный способ заставить девушку замолчать, безбожно врут! Еда форева!

Вдруг что-то незримо изменилось, и я напряглась. Даже есть перестала, чем немедленно привлекла внимание лорда. В отличие от меня он то ли не почувствовал никакого изменения, то ли сделал вид, будто ничего не изменилось. Но совершенно точно что-то пошло по-другому. Я почувствовала угрозу настолько явно, как никогда прежде.