— Эльза, — выпалил Рик. — Глазам своим не верю. Мама, отец…

— Живы и здоровы! — выпалила она и снова крепко обняла ариата, который выдохнул с облегчением и встретился со мной взглядом.

— Думаю, свое обещание ты уже сдержал, Маркус. Моя семья нашлась.

4. Глава четвертая

Эльза Грайс

Я все еще не верила, что вижу перед собой именно Рика. Моего любимого брата, считавшегося для нашей семьи давно пропавшим. Но это был он. Заметно повзрослевший, давно превратившийся из юноши в сильного и уверенного в себе мужчину. По-прежнему готового защищать и оберегать меня.

Он что-то сказал, и реальность стала возвращаться. Я оторвалась от брата, заметила округлившиеся глаза нары Вероники, замершей возле стола. За ее спиной мелькали голограммы с какими-то данными, но она явно про них забыла.

Тут я поймала немного растерянный взгляд нара Маркуса и вспомнила, зачем вообще пришла в приемную.

Охнув, принялась смущенно поправлять волосы и одежду. Но сейчас меня меньше всего волновало, что подумает нар Маркус. Рик жив!

— Я так полагаю, Ника, нам потребуется еще немного твоего чудесного чая, — хмыкнул мой начальник и распахнул дверь своего кабинета. — Или хотите поговорить наедине? Переговорная на данный момент свободна.

Я оценила деликатность руководителя «Звездного ветра», посмотрела на брата. Рик перевел взгляд на лиар и едва заметно качнул головой.

— У меня осталось не так много времени.

О чем он?

— Пропуск на Ариату разовый, Эльза. Скоро я должен покинуть планету.

Я вздохнула и ласково коснулась его щеки.

— Расскажешь, как получилось, что вы остались живы? — тихо спросил брат. — И Маркусу будет тоже интересно послушать, если ты не против.

Будто у меня есть выбор. Я покосилась на своего начальника и кивнула. Раз Рик доверяет этому ариату, то и я попробую сделать то же самое, хотя это непросто для меня. Мой брат и владелец «Звездного ветра» учились вместе в Ариатской Звездной Академии, даже дружили, а у меня были причины относиться к нару Маркусу с опаской.

Кабинет оказался большим. Стол возле окна, черные стеллажи для информационных носителей справа, небольшая зона отдыха с диванчиками и цветами в кадках, дверь, ведущая в соседнее помещение.

Я огляделась и на всякий случай проверила свои щиты. Когда встретила Рика, показалось, что в какой-то момент они слетели, но нет, по-прежнему на месте. Главное — контролировать свои эмоции, за несколько лет тренировок это у меня стало неплохо получаться.

Мы едва успели сесть, как в кабинет проскользнула нара Вероника и поставила перед нами поднос.

— Останешься? — спросил ее муж.

— Дела, — вздохнула она. — Мне две срочные поставки на Нокс необходимо согласовать и проверить накладную. Вылет через час с небольшим.

Маркус кивнул, проводил жену ласковым взглядом и, только когда за ней закрылась дверь, повернулся к нам с Риком. Мы сидели близко друг к другу, я держала брата за руку.

— Мне до сих пор не верится, что ты жив! — выпалила я. — Рик, но… как?

Брат вздохнул и принялся рассказывать. Оказывается, когда меня с родителями похитили, его стали шантажировать. Он сорвался, разнес здание, где его держали, буквально превратил его в груду металла.

— Оказалось много погибших? — шепотом спросила я.

— Никого. Каким-то чудом, не иначе, — ответил Рик. — Но без раненых не обошлось.

— Двадцать семь ариатов, если быть точным, — пояснил Маркус, до этого в наш разговор никак не вмешивавшийся и размышлявший о чем-то своем.

— Именно этого-то правительство мне спускать с рук не хочет, намекая всеми силами, что я опасен.

Брат вздохнул.