– У меня сегодня вечеринка. Будет весело, – как можно небрежнее говорю. – Придёшь? Я тебя приглашаю.
Глава 12. Джеймс
– Вечеринка? Даже не знаю… Надо спросить у парня, – немного растерянно отвечает Эш.
– Как поживает твой новый парень… Марк?
– Работает, – вздыхает Эшли, запинается и прикусывает губу. – Ты же знаешь, как много у него работы.
– Знаю, – говорю, усмехаясь.
А ещё знаю, что мог бы просто донести куда надо, и Марка Доудсона вышвырнули бы из преподавательского состава. Мою девушку увёл препод. Он всего на три года старше меня или Эшли. Вероятно, он кажется лакомым кусочком для Эш. Они скрывают свой роман. Я мог бы устроить им массу неприятностей, но я не из тех козлов, которые травят своих бывших. Эш честно предупредила, что ей нравится другой парень, и она разрывает со мной, чтобы не врать и не изменять за моей спиной. Тем же вечером я застукал их страстно целующимися в парке возле студенческого кампуса. Они выглядели так, словно им не терпелось добраться до койки. Я кашлянул и предупредил, что их укрытие за углом беседки откровенно лажовое.
Меня не так сильно расстраивает расставание с Эш, как мысль о том, что все вокруг сочувственно косятся на меня. Мол, какая девушка тебя бросила! Эш снималась на второстепенной роли в довольно популярном ситкоме. Ходят слухи, что её заметили и предлагают выгодные контракты. Не знаю, как насчёт фильмов, но, как минимум, в рекламе местных шоурумов Эш снимается довольно успешно. Знаю, что она помогает своей семье финансово. Девушка была более чем достойная и смелая в постели. С ней было жарко и нескучно…
Эшли пытается подобрать слова. Общение у нас до сих пор немного неуклюжее и скованное. Он пробегается взглядом по бутылкам и пачкам чипсов в моей тележке, уточняя:
– На вечеринке будет много народа?
– Все близкие друзья соберутся. Не жмись, загляни, потусим…
– Ты же знаешь, что Марк не сможет прийти.
– Знаю. А ты знаешь, что и так отдалилась от привычного круга общения. Кое-кто считает, что ты зазналась. Я слышал, что Кейси и Мо наотрез отказались приглашать тебя на свой день рождения, хотя раньше ты была с ними не разлей вода.
Эшли улыбается немного натянуто, но всё-таки отвечает:
– Знаю, да. Они случайно вспомнили, что я учусь на бюджетной основе и начали крутить свои носы в другую сторону.
– Думаешь, дело только в этом? Раньше они не беспокоились об этом.
– Да, но… – она вздыхает и прячет взгляд. – Всё сложно. Они дурно отзывались о Марке…
– Проще говоря, они сорвали его занятие, – хмыкаю я. – Скажи прямо, ну!
– Так и есть.
– Но тебе они нравились. И ты была не прочь пошалить с ними иногда, покурить за углом, повеселиться…
Я толкаю тележку на выход, братец Эшли крутится по левую сторону от меня и хрустит чипсами. Эшли кладёт ладони на поручень тележки и вышагивает рядом со мной.
Раньше мы всегда выбирали продукты на вечеринку вместе. Сейчас мы даже не друзья, но на мгновение я начинаю верить, что всё как прежде. Я представляю, как мы свалим пакеты с продуктами в кухне и понесёмся в спальню, срывая с себя одежду на ходу, потом будем долго заниматься сексом, как будто год не виделись, наспех организуем вечеринку для друзей, и при первом же удавшемся случае перепихнёмся в ванной или на затемнённой кухне, пока в соседней комнате грохочет ритмичный бит.
– Честно говоря, я немного скучаю по Кейси и Мо, они классные. Но Марк сказал, что мне следует меньше общаться с ними. Поэтому…
– Твой нынешний парень запрещает тебе общаться с друзьями? – удивляюсь я. – Эш, ты же не такая. Ты не позволяешь собой управлять и всегда добиваешься своей цели.