Берем на стойке мечи с длинным широким лезвием, как советует Отун, а затем просим его показать, что именно нужно делать. У него все выглядит просто, но когда Тая пытается повторить, растение оказывается быстрее и впивается двумя бутонами ей в руки и одним в голень. Ткань формы прокусить не получается, но поскольку рукава на курточке закатаны, без повреждений не обходится, и один из бутонов впивается в незащищенную кожу ладони. Тая успевает отрубить его прежде, чем он вырвет из нее кусок, но стоит ей отцепить от себя зубастый бутон, становится заметен ряд алых укусов, которые начинают заполняться кровью.

- Иди в лазарет, - кивает ей на дверь мастер Банерби.

- Можно с ней? - опережает меня Отун.

- Если не боишься пропустить тренировку – вперед. И как только ее перевяжут, возвращайтесь.

- Спасибо.

Отун подхватывает Таю на руки и стремительно уходит с тренировочного полигона. Выглядит настолько мужественно, что не восхититься им невозможно.

Повторять Таин опыт желания нет, тем более что подхватить меня на руки и драматично унести в лазарет будет некому, поэтому оборачиваюсь и смотрю, как с заданием справляются остальные. Конечно, моих навыков хватит, чтобы справиться с этим растением, но лучше проявлю осторожность.

Вампиры используют свое умение быстро перемещаться, поэтому справляются неплохо. Валькирия оказывается отличным мечником. Малшэн использует какое-то эльфийское заклинание, и растение покорно ждет, пока он его обезглавит. Сэд управляется с мечом чуть хуже валькирии, но тоже очень успешно, а вот у Хаэрта на одной из рук заметны глубокие царапины.

Решив, что хватит отлынивать, выбираю сторону, с которой у растения меньше всего бутонов, а потом осторожно начинаю срезать по одному.

Уворачиваюсь не всегда. Я учла опыт Таи и не стала закатывать рукава куртки, но все равно каждый укус очень болезненный. Но лучше так, чем забыться, и выдать себя.

Через час возвращаются Отун и Тая. На мой вопросительный взгляд подруга отвечает, что все в порядке. Выглядит она действительно получше, поэтому успокаиваюсь.

Отун еще пару раз сражается с растением и кажется, что для него это скорее рутина, чем что-то новое. Когда он сообщает, что он на сегодня все, у нас не находится возражений.

Поскольку я тренировалась большую часть занятия, почти все оставшееся время отдаю Тае. Судя по ее яростной гримасе, она успела возненавидеть подлое растение и, кроша его, получает истинное наслаждение.

В конце занятия мастер Банерби собирает нас, осматривает и ухмыляется:

- Чтобы обработать укусы, зайдите в лазарет. Если этого не сделаете, завтра они вспухнут и будут болеть. А на сегодня все.

- Пойдем, схожу с тобой, - Тая кивает на мою руку.

- Да не нужно, - отмахиваюсь я. – Тебя ранили серьезнее, так что просто отдохни. Я сама справлюсь.

Сейчас такой отличный повод остаться в одиночестве, что грех им не воспользоваться. Чтобы закрепить успех, обращаюсь к Отуну, на которого после лазарета подруга начала посматривать со странным выражением в глазах:

- Может быть, ты проводишь Таю до общежития?

- Конечно, - кивает парень.

- Ладно, - соглашается подруга. – Но постарайся не задерживаться, чтобы я не переживала.

- Я планирую еще немного погулять, но к ужину точно приду.

- Ладно, как хочешь… Пойдем, Отун.

Она кладет свою ладошку на его внушительного размера бицепс, кокетливо улыбается и, не оборачиваясь, уходит. Какое-то время иду за ними, затем сворачиваю в сторону лазарета: укусы как будто действительно за последние полчаса начали болеть сильнее.