Разбирать вещи не хотелось. Голод немного появился, но я хорошо перекусила в театре, так что двух кусочков пиццы, ломтика рыбы, бокала грога и стакана чая хватило. Я легла на диван, укрылась клетчатым пледом, почему-то напомнившем о Старой Земной Англии, и уснула.

Путь предстоял недолгий – максимум полтора дня, если верить тому, что я слышала. Эльталлы использовали особенные маршруты, проложенные специально для них. Корабли почти не выходили в открытый космос, скользили по пространственным туннелям, но зато и на место прибывали очень быстро. Я надеялась, что завтра к вечеру мы высадимся на Эльталле, и все забудется. Насильник, убийство, Эл… и то, как нехорошо мы разошлись. Только фиалковые глаза вельтанина еще будоражили душу, и наш последний разговор, перед тем, как расстаться навсегда. Что-то в нем беспокоило меня. То ли взгляд Эла – нездешний, словно отсутствующий. То ли интонации. Вроде бы он говорил холодно, безразлично, но вдруг отчетливо вспомнилось, что голос вельтанина трижды вздрогнул. Едва заметно, почти неслышно.

С этими мыслями я уплыла в царство Морфея.

Сон пришел беспокойный, грезы пугали. То я убегала от какого-то чудища. Бесформенного существа в черном плаще. Оно тянуло ко мне острые клыки и когти, скалилось из темноты, стремилось поймать и… лишить чего-то важного. Не убить, нет. Именно лишить чего-то, чем я очень дорожила, без чего не могла жить. Когда же монстр догонял, сбрасывал капюшон, перед глазами оказывалось мертвое лицо убитого эльталла. Белые глаза без зрачков смотрели в никуда, синюшные губы расползались в страшной улыбке. Мертвец запрокидывал голову и хохотал. Я дрожала, обнимала себя руками и звала Эла. Но… он не приходил.

Я почему-то точно знала – вельтанин не может прилететь на помощь. Не потому, что не хочет, просто не в состоянии. И от этой мысли становилось еще хуже. Сердце колотилось в горле, в висках пульсировала кровь. Я разворачивалась и бежала, а чудище набрасывало капюшон и преследовало меня снова.

Через какое-то время я споткнулась о камень и ухнула вниз. Летела я недолго, и очутилась в странной пещере. Высокие своды напоминали о старинном замке, массивные сталактиты со сталагмитами походили на редкие зубы в пасти громадного монстра.

В центре пещеры жарко горел костер. Лепестки пламени взвивались к потолку и лизали его, оставляя черный след на розово-коричневом камне. Изъеденные временем стены дышали холодом.

– Кто здесь? – услышала я вдруг голос Эла. Бархатистый бас вельтанина звучал глухо, словно из глубокого колодца.

– Эл? – позвала я.

– У тебя мало времени, Дари. Очень мало, – ответили из ниоткуда. Я осмотрелась – никого, обошла пещеру, изо всех сил вглядываясь в розово-коричневые стены, но ничего не обнаружила. Тревога холодной гадюкой забралась в душу. Мало времени… о чем это он?

Внезапно перед глазами снова промелькнула мертвая голова эльталла. Быстро, будто фильм в ускоренной перемотке. И на долю секунды мне почудилось, что черты насильника изменились, превратились в… черты Эла… Я вздрогнула, оглянулась снова. Никого. Только костер потрескивал посреди пещеры, да черный дымок курчавился у потолка.

Я присела к огню и провела так некоторое время.

Когда проснулась, внутри все еще сохранялось это странное ощущение. Будто видела не сон – перенеслась куда-то бесконечно далеко. Словно кто-то или что-то предупреждали. Фербусса… Яма… Бррр…

Я потянулась и заставила себя выбраться из-под одеяла.

Из кольца тут же выскочило сообщение от Ральфина: «Через час буду ждать вас в коридоре. Провожу в столовую. А днем у нас запланирован поход в игровую. Прогуляемся по эльталлскому лесу. Покажу вам – какой он, прежде чем ступите на нашу планету. Даже поохотиться сможем».