Я брёл по лесу и чуть ли не ржал в голос от своей тупости. А ведь в голове крутились невесёлые мысли по поводу того, что: либо придётся запечатывать свои силы и проживать с ней короткий век, либо видеть, как она старится, болеет и умирает. Да, немного продлить её век с помощью магии я бы смог. Но что такое 150 лет против 500-600 ведьмаческих? А раз у Весты есть резерв, пусть и совсем мизерный, то она сможет до трёхсот, хотя бы дотянуть!

Магический дар начал сигнализировать о том, что я приближаюсь к разлому. Обычно такие трещины появляются в гиблых точках: болото, место убийства, незахороненные останки. Энергетика местности меняется, давая возможность всяким паразитам прийти в наш мир, и питаться за счёт людской энергии.

Минут через пятнадцать моего пути, пространство передо мной замерцало серым маревом. Вот она – околица мира... Мне никогда не приходилось там бывать. Только в учебниках читал, как в межмирье всё устроено. Это тонкая сумеречная прослойка между миром Яви и Нави. Межмирье существует по своим законам. Даже время там течёт по-особому: то растягиваясь, то мгновенно убыстряя бег.

Возле самого входа в межмирье на невысоком корявом дереве сидела огромная сова и внимательно за мной наблюдала.

- Что, хозяин твой следит за происходящим? Чего не приструнил тогда распоясавшихся?

Сова громко ухнула и отвернулась от меня, не желая выслушивать претензии в адрес Лешего.

Вытащил из кармана огромную цыганскую иглу и шагнул в серый туман. Когда дымка перед глазами рассеялась, увидел вокруг себя почти такой же лес, из которого я пришёл. Только свет здесь был сумеречный и какой-то неживой. Пахло сыростью и гнилью. Я осмотрелся, используя магическое зрение в поисках следов нечисти. Мне повезло. Ярко-красную светящуюся ниточку обнаружил почти мгновенно. Двинулся в нужном направлении, ощущая, как по телу неприятно бегают мурашки. А вокруг стояла мертвая тишина… Даже моих шагов не было слышно. Ни единого шелеста травинки или сухого листочка.

Гадостное ощущение, если честно. Здоровенные, крепкие мужики ничего не бояться. Ну да. Сейчас мне было реально стрёмно. Такого мандража не испытывал даже перед сражением с бабой Ягой. Чужой враждебный мир будто высасывал из меня душевные силы. «Как дементор», - нашёл самое подходящее сравнение.

Между тем лес становился всё темнее и непрогляднее. Несколько раз краем глаза видел, как мелькают за спиной размытые тени. Амулеты пока справлялись с отводом глаз низшей нечисти. Навьи обходили меня стороной.

Я был собран и натянут, как тетива лука, ожидающий нападения в любой момент. Лихо крайне шустрое и опасное существо. Странно, почему Леший разрешил разгуливать этой нечисти по своей территории. Ведь она и его подопечных наверняка губит.

Лихо опасно тем, что не только положительными энергиями питается, но и неприятности, и беды на человека накликивает. Не брезгует оно и живой плотью. Жрёт всё подряд до чего может дотянуться. Люди, звери... Этим тварям без разницы.

О, а вот и прислужники явились. Мгновенно поставил защиту, но она отработала как-то странно, обвивая меня не коконом, как положено, а неясными размытыми кляксами. Пространство колыхнулось, и время моментально замедлилось, давая мне возможность рассмотреть злобных тварей во всей красе. Небольшие мохнатые полулюди-полусобаки с горящими красными глазами и со сморщенными зубастыми мордами. Маленькие острые ушки с кисточками помещались на непропорционально огромной косматой башке.

Словно в замедленной съёмке наблюдал, как эти тварюги несутся ко мне, брызжа ядовитой слюной в разные стороны. Схватил дрын, который удачно валялся под ногами и начал отбиваться от злющей своры, напитывая деревяшку магией. Всё было бы ничего, если бы один гадёныш не вцепился зубами мне в руку. Яд мгновенно обжёг кожу и начал парализовывать мышцы.