Несмотря на то, что Таня меня восхищала, мне все казалось, что я бы так не смогла. Она такая уверенная в себе, с людьми — как рыба в воде, за словом в карман не лезет и добивается поставленных целей изящно и профессионально. Влад даже если и захочет теперь от нее избавиться — не сможет. И Таня этим пользуется по-полной. Уверена, он у нее там бедный…

— Влад, кстати, что-то сдал…

— Я не хочу о нем ничего знать, — отрезала я.

— Даже позлорадствовать? — улыбнулась она ехидно.

— Никак не хочу. У меня там на кухне сосед топлес, сама говоришь. Зачем мне бывший муж?

— Одобряю, — благосклонно кивнула Таня. — Ну, пошли пробовать котлеты?

***

Наташа вернулась с улицы подавленная, и мне это не понравилось. Может, новости какие-то ей подруга привезла? Но, судя по настроению последней, версия была не основная. Когда мы рассаживались за стол, Татьяна расспрашивала Наташу о доме и о ее планах на него.

— Тут дорог нет нормальных вовсе, — отстраненно отвечала она, — да и с коммуникациями беда. Продать его я все равно не смогу. Никому он тут не нужен.

Я собирался молчать, но Татьяна не дала мне такой возможности.

— Байк у вас классный, — подмигнула мне она. — Я погуглила — крутой.

— Спасибо. Салат вам положить?

— Да, спасибо. А домик совсем грустный. Вам он от родителей достался?

— Нет, я его купил.

— Наташ, а говоришь, никому тут дома не нужны.

— Это редкость, — покосилась на меня Наташа.

— Раф, а как ваше полное имя?

— Серафим.

Татьяна округлила глаза:

— Ох, ничего себе, какое редкое. А что оно значит?

— Оно обозначает мифическое животное, рожденное от очень разных родителей.

— Что за животное?

— Грифон.

— Ваши родители на самом деле были такими разными?

— Да.

— Загадочно. Вы и сам загадочный. А сколько вам лет?

— Тридцать один.

— А вы знаете, что Наташа разведена и что у нее — двое детей?

— Нет, не знал, — выдал я ровным голосом, а самого внутри неприятно покорежило.

Уверен, Таня в этот момент внимательно следила за мной, но я продолжал делать вид, что занят едой в тарелке. Вяло ковырять свою котлету я смог только по той причине, что сожрал половину фарша сырым, пока Наташа встречала подругу. Иначе тот факт, что я уже пережил оборот с обмороком, грозил уложить меня в новый, только в человеческом обличье. Оставалось надеяться, что Наташа не заметит разницу между количеством фарша и котлет на выходе…

— Вот видишь, — победно заявила Наташа, — мы ничего друг о друге не знаем, потому что просто соседи, как я и говорила. В небольшой беде, но это временно.

— Ну, что ж поделать, — вздохнула Таня наиграно, — найдем тебе кого-нибудь еще. Кстати, я об этом тоже уже подумала и хотела с тобой обсудить. У меня есть очень привлекательный вариант для тебя. На следующей неделе можем встретиться и сходить все вместе в кино. Как насчет пятницы?

Тут я почувствовал, что этой подруге остро необходимо ускорение в сторону столицы. Какой еще «привлекательный вариант»? Нахрена он нужен?! Да же, Мышка? И тут я поднял взгляд на Наташу.

— Можно, — вдруг кивнула она. — Кажется, я уже насиделась тут в глуши…

Я закашлялся и выразительно посмотрел на Наташу. Та послушно поймалась на мой взгляд, но невинно пожала плечами и отвернулась. «Ах, вот как мы заговорили, — сузил я на ней глаза. — Ну, я тебе покажу «привлекательный вариант»… Аж два раза. Или три…» И в следующий вдох я поймал себя на том, что именно я посчитал, и в горле снова запершило.

— Вы простыли, Раф? — ехидно поинтересовалась Татьяна.

— Перец попался в котлете. Не размешал, что ли…

И я поднялся и направился за стаканом воды.