- Ну, а вы тут как? – поинтересовался отец у нас с Айрис.

- Неплохо, па, - отозвалась сестра. – Дом-работа. Эмили ходит на курсы для беременных и начала рисовать.

- Ну, на счет последнего ты явно приувеличиваешь. Так. Мазня. Махаю кисточкой от нечего делать, - отшутилсь я.

Папа улыбнулся, поправил очки.

- Девочки, я так рад, что вы, наконец-то нашли общий язык и не грызетесь, как кошка с собакой! Думал, что этого никогда не произойдет!

Айрис и я расхохотались. Реально моя беременность нас сблизила и бесконечное противостояние двух сестер, кажется, прекратилось.

- Мисс Шарп? – нарушил наше веселое времяпровождение голос за правым плечом сестры.

Позади нее стояла эллегантная кудрявая брюнетка в стильных очках и строгом деловом платье до колен.

Сестра обернулась.

- Элен Прескетт, - проговорила Айрис, поднимаясь из-за стола. – Добрый вечер.

Новая знакомая задумчиво прошлась глазами по нам, затем покосилась на отца.

- Простите, ради бога, что отвелекаю, но просто не могла не подойти, чтобы выразить вам восхищение. Последняя выставка Артура Манчи, которую вы организовали, просто великолепна. Это настоящий кладезь эстетического удовольствия!

- О, благодарю, - любезно кивнула сестра.

- Простите, а вы, что, близняшки? – переводя взгляд с Айрис на меня и обратно, спросила Элен Прескетт.

- Да. Все верно.

- Ммм, как интересно. Странно, что мы никогда не слышали о второй мисс Шарп.

Она прямо таки с нескрываемым любопытством меня сканировала.

- Эмили не публична, - сухо отозвалась сестра.

- Ясненько, - усаживая глубже очки на нос, ответила она, прежде чем распрощаться.

- Кто это, Айрис? – тут же спросила я.

- Одна известная журналистка. Присутствовала на моей выставке и хотела записать со мной интервью, но у меня не нашлось на нее времени.

Я сужорожно сглотнула, задницей предчувствуя неладное.

Журналистка.

Лишь бы она нигде не оставила заметку о том, что у Айрис Шарп есть глубоко беременная сестра-близнец...

***

Мисс Прескетт оставила не просто заметку, а целую статью, где рассказала миру о том, что у известной лондонской худохницы имеется беременная родственница, которую она ото всех скрывала. Далее были представлены наши фотографии из ресторана, где хорошо виден мой живот и размышления автора о том, почему же Айрис Шарп никому обо мне не рассказывала. Словом, в статье не было ничего такого предосудительного, кроме того момента, что моя тайна была прилюдно рассекречена.

Я чуть ли не плакала от обиды. Столько времени мне удавалось скрывать свое положение, столько лет обо мне вообще никто ничего не знал и вот, пожалуйста. Правда раскрылась в самый неподходящий момент!

Я сидела напротив Айрис и чуть ли не истерила, а она абсолютно не понимала, чем вызвано мое негодование.

- Ну, подумаешь, какая-то писака опубликовала о нас статью. Чего такого? - равнодушно сказала она, поправляя блузку. – Почему тебе не плевать?

- Я не хотела афишировать свою беременность.

- Оттчего же? Боишься сглаза? Ты вроде не из этих странных теток, которые верят во всю ерунду.

- Я... Я...

Признание крутилось на языке, но слова не формулировались в предложение. Если сестра узнает, то она меня прибьет. А если вдруг узнает от кого-то другого, а не от меня, то будет еще хуже.

- Что ты? – огладывая свой безупречный образ в зеркало, спросила она.

Айрис собиралась на очередное мероприятие и, кажется, ее мало волновали мои переживания. Она наверняка списывала их на тревожность и мою излишнюю мнительность, связанную с ожиданием ребенка.

- Я беременна от Александра. Это его ребенок, - тихо пропищала я, ожидая, что меня вот-вот накроет лава эмоций.