- Не надо мне говорить о том, что это чужие традиции! Ведь вы отошли не так далеко от них… - стало трудно дышать. Я понимала, что приближается истерика.
Не успели слезы смыть кошмар первых суток, на меня обрушился новый. Мало мне было понимания, что тело жаждет ласк и поцелуев Кемаля, так еще и шейх не собирался мне помогать. Его доброта была продиктована той же целью: сломать меня.
- И пожалуйста… - чтобы не закричать и не оскорбить почтенного эмира самыми последними словами, прошептала я, - никогда больше не называйте себя моим другом!..
[i] госпожа
5. Глава 4
Пустынный сокол описал круг в полете высоко в небе, чтобы камнем упасть за черту барханов.
Солнце раскалило пустыню добела. Верная смерть ждала того, кто рискнёт пуститься в путь в полдень. Другое дело я. Пустыня была моим домом. И она умела скрывать то, в чем я боялся признаться сам себе.
- Мой шейх, никто не ищет твою пленницу, - Саид коснулся тегельсмута[i]. Несмотря на слепящее солнце, он, не мигая, вглядывался в горизонт.
- Отец был беспечен, когда приехал сюда. Висам Аль-Махаби не глупец. Надеюсь, он просто не рассматривает нашу семью как виновников ее похищения.
- Мои люди перехватят его в пути. Бойцы пустоши Скорпиона перебьют наемников поодиночке, а что делать с твоим другом из прошлого, реши сам. Убить или...
- Я не хочу его убивать. Я люблю его сестру и смерть Аль-Махаби - не лучший способ добиться покорности и взаимности. Но это может сыграть мне на руку.
- Нам пора возвращаться, - Саид криво усмехнулся. - Эмиру Асиру не понравится, если я не стану тенью твоей высокородной рабы. Да и люди в поселении всё ещё жаждут ее крови за покушение на жизнь шейха. Не думаю, что их прогулка будет длительной.
- На закате, как только отец покинет нас, ты приведешь ее в мой шатер. Мешать мне у тебя ведь не было указания?
- Только не заставляй меня в этом участвовать. Я не нарушаю данных клятв.
- Ты уже принял в этом участие, - я бываю безжалостен даже с верными людьми, - когда похитил ее.
Больше Саид не произнес ни слова. Приложил ладонь ко лбу, вглядываясь в горизонт. Заговорил лишь тогда, когда на горизонте показались очертания селения.
- Ты знаешь обычай переговоров племени Кинжалов, Кемаль?
- У них таких предостаточно, - усмехнулся я, - чтобы не гадать, поясни, о чем ты.
- На переговоры, поединок, выкуп своих соплеменников либо торговлю вождь всегда едет в сопровождении жены. Если их несколько – в сопровождении той, что любима им больше остальных.
- Тем самым показывает чистоту своих намерений. И воздерживается от опрометчивых поступков. Ведь в случае схватки он рискует её жизнью…
- Или свободой, учитывая страсть племён к похищению женщин. Если ты поставишь такие условия шейху Висаму…
- У него красивая жена, - тьма сделала виток, заливая все вокруг своим черным куполом. – Ему понадобится все мужество, чтобы согласиться и поехать с ней в пески.
- Не благодари, - Саид гордо вскинул голову. – В случае схватки я попрошу тебя всего лишь об одном…
- Нет, – моя рука потянулась к мечу. – Нет. Ты не получишь даже белокурый волос с головы шейхи Аль-Махаби. Я могу изгнать тебя за одну такую мысль!
- Попробовать стоило, - Сайд криво ухмыльнулся. – Не принимай мои слова так близко. Я одиночка, и мне достаточно шармут [ii]поселения. Но ты выигрываешь от такого ультиматума.
- Я подумаю.
Газаль
…Продолжать прогулку с шейхом в том состоянии, близком к истерике, что накрыло меня, не имело никакого смысла. Мы вернулись в абсолютном молчании. Мне было уже не до совестливости. Я даже испытывала что-то сродни триумфу. Правда, с мерзким послевкусием.