Тем удивительнее, что я это не почувствовала сразу.

Как в моей комнате появился ещё один гость.

Даже не скрипнула дверь.

А его шаги были толь же тихими и вкрадчивыми, как шаги его пса, у которого он, видимо, и учился неслышным появлениям.

Я не услышала ни звука – только почувствовала направленный на меня взгляд с высоты. Распахнула глаза. И в сгустившихся вечерних сумерках едва разглядела чёрные очертания фигуры, неподвижно стоящей у моей постели.

- Простите, если напугал.

Какой у него все-таки голос. Низкий, с ленивыми ворчащими нотками, царапающий по нервам своей бархатной хрипотцой. В темноте гипнотизирующее воздействие этого самоуверенного голоса ощущалось особенно ярко.

- Вы не спустились к ужину, я подумал, вдруг вам нехорошо.

Повеситься хочется от такой заботы.

- Как вы вошли?

- Было не заперто. С вами всё в порядке?

- Я спала, - проговорила я, чувствуя, как бешено бьётся сердце. Почему он не уходит?

- М-м-м… ясно. В таком случае, не стану мешать.

И всё равно почему-то остался на месте неподвижной глыбой. Я чувствовала медленное движение его взгляда по моему сжатому в неловкий комок телу.

Как этот чёртов принц вообще сюда вошёл?! Я же закрывала дверь. Неужели посмел взломать замок? Но это было бы слишком подло даже для него… И он сказал, что было не заперто…

Я вспомнила, что собака тоже умудрилась как-то попасть ко мне в спальню. Вот только я сквозь сон не посчитала это опасностью, и у меня даже мысли не шевельнулось насторожиться. А уж Гром точно никак не мог воспользоваться отмычкой!

Единственная мысль, которая могла бы объяснить эту загадку – Люсинда каким-то образом повредила замок, когда просачивалась сквозь дверь. Иногда призраки могут воздействовать на материальные предметы. Особенно если у них сильный всплеск ментальной энергии. Расстроенная Люси как раз его испытывала.

Час от часу не легче. Я не смогу почувствовать себя в безопасности даже во сне. Дверь что ли каждый раз баррикадировать?

Принц Вольфред не двигался, я тоже не шевелилась – мы были словно хищник и его добыча, которые замерли друг напротив друга, стараясь даже не отбрасывать тени.

Вот только – кто из нас кто?

Первым разорвал тишину Вольфред.

- Кажется, мне пора уже ревновать. Со мной вы совсем не так ласковы, как с моими псами.

Он коротко свистнул, подзывая Грома.

Пёс привстал, но к хозяину не кинулся, заскулил беспокойно.

- Гром! – с нажимом повторил принц.

Со второго раза нордвольф спрыгнул с постели одним широким прыжком, оставляя мою спину остывать. Хозяин и его питомец, наконец-то, покинули мои покои.

Я с трудом разжала судорожно сжатые на рукояти клинка пальцы.

Нет, нужно перестать прятаться. Я должна быть смелой и перестать оттянуть неизбежное. Пора погрузиться с головой в этот вертеп.

Мне следует спуститься и предстать перед всем цветом местного дворянского общества, которое танцует и веселится сейчас внизу. Внутреннее чутьё безошибочно подсказало мне, что я проспала не более двух часов. Вряд ли бал уже закончился.

Осторожно поместив кинжал обратно на его законное место – то есть себе под юбку – я глубоко вздохнула и направилась к двери. Сердце никак не желало успокаиваться и глухо билось о грудную клетку.

Неверный свет факелов ослепил с непривычки. Мне понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы адаптироваться.

Быть может, поэтому в очередной раз проморгала опасность.

- Сонная и лохматая вы мне нравитесь несколько больше.

Мою руку бесцеремонно схватили, попытки вырваться потерпели полный крах. А в полную силу применить свои навыки и умения я не решилась, чтоб не вызывать подозрений. Пришлось подавить чувство омерзения и терпеть наглые лапы на своей коже, которая просто горела в месте соприкосновения. Каждый нерв вопил о том, что нужно немедленно сбросить с себя эту лапу, как противное насекомое.