Улыбаюсь сквозь слёзы и качаю головой.

- Думаю, после всего они меня просто убьют. Но мне всё равно. По крайней мере, успею прикрыть твой отход. А теперь пожалуйста! Иди. Не может быть, чтобы из дворца не было другого выхода… зная паранойю твоего отца…

Всё ближе шаги.

А Вольф смотрит на меня так, будто принимает какое-то решение.

И в конце концов, в глазах появляется такой стальной блеск, что я понимаю – он его принял.

Вдевает меч в ножны.

А потом, всё так же прижимая к себе затихшего щенка левой рукой, правой тянется ко мне и стальным обручем сжимает моё запястье.

Разворачивается и тащит за собой так, что едва не падаю.

- Но… ты…

- Заткнись! Лучше со мной не разговаривай какое-то время, - цедит сквозь зубы.

Ошарашенная и сбитая с толку, я послушно иду за ним. Учитывая разницу в росте и ширине шага, фактически бегу. Кое-как подобрав юбки, рискуя каждую секунду наступить на дурацкий подол свадебного платья.

Господи, как же хорошо, что я по крайней мере догадалась надеть ботинки!

Потому что Вольфред тянет меня прямиком к винтовой лестнице башни.

И мы начинаем спускаться вниз.

И вниз.

И ещё ниже.

И в конце концов, я понимаю, что мы пропускаем выход к витражной галерее, и под яростные выкрики заметивших нас преследователей начинаем спускаться куда-то ещё глубже.

К самым корням часовой башни Северных стражей.

Тому самому месту, откуда давным-давно Вольфред выходил в состоянии, близком к полусмерти. В состоянии полного магического истощения, как понимаю теперь.

От осознания того, что вот сейчас мне, предательнице, он готов доверить свою самую главную тайну, тайну, которую всё это время скрывал дворец Северных стражей, едва не спотыкаюсь и не лечу прямиком в чёрный провал.

Но Вольф держит меня слишком крепко. Прижимает к себе ровно на один короткий миг. И не даёт упасть. Только тянет и тянет за собой в неизвестные, манящие глубины.