Моя рука по-прежнему незаметно сжимает кинжал в ладони, наполовину скрытый длинным кружевным рукавом свадебного платья.

- Не имею чести быть с вами знакомой! – отвечаю твёрдо. Таким людям нельзя показывать страх, ни в коем случае. Сейчас на кону не только моя жизнь, но и жизнь моего любимого человека. Если в Магистериуме почуют хоть каплю тревоги с моей стороны, если хоть краешком заподозрят, что я им больше не верна, что я не радуюсь так же, как и они, удачно выполненной миссии… нам обоим конец.

- Мастер Лок, к вашим услугам! Мы не встречались ранее, но я наслышан о любимице магистра Корнелиуса.

О да. Магистр. Я бы хотела снова когда-нибудь увидеться с ним лицом к лицу. Я бы задала ему очень много вопросов.

А вот ни о каком мастере Локе даже никогда не слышала до сегодняшнего дня. Впрочем, вряд ли я знаю всех адептов Магистериума. Многие из них ещё до моего рождения были засланы в такие дальние дали с тайными заданиями магистра, что почти не появлялись в Ордене.

Лок деловито сворачивал окровавленную удавку-леску круглыми кольцами, и я почувствовала, как к горлу поднимается волна тошноты.

Алое пятно на полу уже подбиралось к подолу моего свадебного платья.

- Благодарю вас от имени Магистериума за отлично выполненную работу, - буднично сказал он мне так, словно благодарил кухарку за хорошо пропечённый пирог. – Вы на удивление быстро сумели добиться свадьбы. Расскажете, каким образом? Ни одна из предыдущих невест принца не сумела совершить подобного в столь короткие сроки. Хотя многие из них были весьма искусны в постели.

Чёртов бабник. Дай только доберусь до тебя… убью на месте! Но сначала надо спасти.

Пожимаю плечами, тщательно изображая равнодушие.

- В работе каждого из нас свои профессиональные секреты. Не думаю, что вам пригодятся мои.

Лок скупо улыбается одними губами и во взгляде его мелькает что-то вроде уважения.

- Что ж. Думаю, в благодарность вам подарят ваш первый треугольник, хотя для женщины это небывалая честь. Лично я буду голосовать «за».

- Благодарю вас, - склонила голову я. Хотя больше всего на свете мне хотелось сейчас бежать прочь как можно дальше от этого места и этого человека. Всё моё существо кричало о смертельной опасности.

Откуда-то снизу раздался ещё один вскрик, который быстро заглох.

- Есть ли ещё указания для меня? – спросила я в надежде, что найду благоприятный повод уйти. Потому что сам Лок уходить не спешил, а внимательно меня разглядывал. Видимо, ему и правда была интересна моя скромная персона. Всё-таки не часто женщины продвигаются по карьерной лестнице в Магистериуме дальше шпионок или наёмных шлюшек.

- Он покачал головой.

- Нет. Можете спросить у лорда Мутарена, что вам делать дальше. Мне насчёт вас никаких указаний не поступало. Магистр Корнелиус по-прежнему в отъезде. Старт операции был дан приказом мастеров Люция и Игнациуса.

- Мутари тоже здесь? – удивилась я.

А хотя, что это я. Он ведь слыл любимчиком у Люция.

- Разумеется. Он командует операцией. Я слышал, недавно лорду Мутарену очень не повезло с рукой. Не посвятите меня в подробности?

Я сжала зубы. Конечно же, в Ордене пошли сплетни о том, что Мутари вывихнули его мерзкую конечность. И кто? Какая-то мелкая девчонка. Но это очень опасный слух. Я не должна испытывать вражду к человеку, с которым официально на одной стороне.

- Он мне рушил конспирацию. И тянул руки куда не следует без моего на то дозволения, - дерзко ответила я, вздёрнув подбородок.

- А вы мне положительно нравитесь! – улыбка Лока стала шире. Напомнив хищный шакалий оскал. Я внутренне содрогнулась и решила, что не дай бог мне таких доброжелателей.