Я чашу яда испил до дна[1].

06 декабря 2018 г. Южный океан

Господи Иисусе Христе, спаси и сохрани меня, грешного, на этот день! Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Аминь.

8.40 – утро, лодка «АКРОС» стоит у причала, под ее килем – 160 см. Идет отлив. Ветер дует со скоростью 3 узла. «Температура воды за бортом – 14°, воздух тоже – 14°. Сейчас подойдет буксирный катер и начнет лодку и меня буксировать к линии старта. Какой будет старт? И каким будет плавание по Южному океану, от Новой Зеландии до мыса Горн?

Я родился в 1951 году и с детства сроднился с морем и веслами. В свои неполные пятнадцать лет, как уже писал ранее, переплыл Азовское море на гребной лодке. Много лет провел в морях и океанах и испытал немало приключений. Учился в мореходном училище, работал на рыболовных траулерах, ходил на танкерах и спасательных судах «Просветитель» и «Стойкий». Не раз встречался со штормами и проходил ураганы. Трудно перечислить все мои профессии и места, где я жил и работал. Я был охотником-промысловиком в Уссурийской тайге, лесорубом на Дальнем Востоке, докером на судоремонтном заводе города Находка и даже художником-оформителем поселка Врангель. Я пас оленей в чукотской тундре. Но с самого детства меня восхищали яхтсмены-одиночки, такие как Френсис Чичестер, Альфред Петерсен, как отчаянный путешественник Джон Колдуэлл. И как он в рекордное время прошел вокруг земли Луи Бернико на яхте «Анаит». Но особенно для меня важными были два норвежских рыбака-героя – Георг Харбо и Фрэнк Самуэльсон. В 1896 году они переплыли Атлантический океан за пятьдесят пять дней в открытой гребной лодке длиной менее четырех метров. Я хотел быть похожим на американца Джозефа Нейлора, который перегреб Атлантический океан из Бостона летом 1911 года и благополучно достиг побережья Испании.

Еще тогда, после Азовского моря, у меня родилась мысль переплыть на весельной лодке через самый суровый Южный океан и быть в этом деле первым. Но только в 2014 году я принял твердое решение осуществить этот безумный переход на веслах к мысу Горн. И с невероятной для моего возраста энергией, а также с помощью моих близких и друзей и при поддержке спонсоров я приступил к строительству необычной крепкой весельной лодки на английских судоверфях – лодки «АКРОС» длиной 9 метров. Она была вся отлита из карбона и укреплена водонепроницаемыми переборками. Там же, в Англии, мне установили внутри лодки все оборудование. Учитывая, что в Южном океане никто не придет на помощь, чтобы отремонтировать электронику и опреснитель воды, на крышу рубки были наклеены ячейки солнечных батарей.

Когда мне еще не было 12 лет, я начал строить в сарае, где хранились плотницкие инструменты моего отца, весельную лодку. Как американец Гарри Пиджен, который собственноручно построил судно «Айлендер», а навигацию изучал заочно, и в 1933 году ушел в кругосветное путешествие. Яхта Пиджена «Айлендер», построенная им самим, выдержала неизбежные шторма кругосветного плавания. И я в свои юные годы старался подражать ему, Гарри Пиджену. Но свою лодку я назвал «Спрей-П», как у Джошуа Слокама, первого яхтсмена-одиночки, совершившего кругосветное плавание в 1895 году из американского порта Бостон. 27 июня 1898 года капитан Слокам отдал якорь в том же порту Бостоне. Он завершил свое плавание вокруг света протяженностью свыше 46 000 миль, продолжавшееся почти три года. С малых лет я завидовал таким мореплавателям-одиночкам и хотел быть первым русским яхтсменом, обошедшим вокруг света под парусами. Но прежде всего было желание увидеть мир и перенести все приключения, которые сопутствуют яхтсмену-одиночке. Однако свою мечту я смог осуществить только через тридцать лет, когда 8 июня 1991 года вернулся в австралийский порт Сидней на своей 10-метровой яхте «Караана» после 224 дней в океане. И стал первым советским и российским яхтсменом, совершившим кругосветку под парусами.