В Новую Зеландию прилетели мои друзья, партнеры проекта, вся команда в сборе. Партнеры проекта – опытные путешественники и организаторы различных экспедиций. Они знают, что выбор правильного стартового окна очень важен для успешной реализации проекта.

Те из вас, дорогие читатели, кто следил за моим кругосветным полетом на воздушном шаре «МОРТОН», помнят, что мы прибыли в Австралию 1 июня, а в полет я отправился 12 июля – почти полтора месяца пришлось ждать подходящего стартового окна. Я думаю, в Новой Зеландии будет такая же история. Ноябрь – это весенний месяц (аналог нашего мая), лето еще не вступило в свои права. Плюс этот год аномальный по погоде на всей планете: местные говорят, что обычно в конце ноября преобладают устойчивые, теплые ветры с севера, но мы пока их не наблюдаем.

Вот и пролетел ноябрь, и в Новой Зеландии наступило лето. Погода постепенно начинает меняться, хотя здесь, на 45-м градусе южной широты, все еще ощущается дыхание Антарктиды.

У меня был план уйти в океан в середине ноября, но все пошло по закономерному пути – месту старта надо отдать минимум месяц. Так было в Чили, когда мы ждали подходящего окна для выхода в океан больше месяца; так было в Австралии, когда мы ждали обширного антициклона и штилевой погоды для наполнения оболочки воздушного шара «МОРТОН»; при восхождении на Эверест требуется минимум месяц на акклиматизацию, не обошлось и в этот раз в Новой Зеландии без длительного ожидания погодного окна. По прогнозу ветер со вторника заходит на юго-запад, такое направление позволит мне оторваться от берегов Новой Зеландии. Стартовое погодное окно не идеальное, период западного ветра продлится всего три дня, и надо ловить момент. Уже к следующим выходным у Новой Зеландии ожидается встречный восточный ветер, поэтому надо ускоряться.

Лодку проверил и подготовил, насколько это возможно, хотя лодки и яхты не бывают в состоянии 100 %-ной готовности, всегда есть место для улучшений, но время поджимает и надо уходить в океан. У меня три летних месяца – декабрь – январь – февраль, чтобы успеть пересечь Южный Тихий океан и подойти к мысу Горн.

Я слежу за кругосветной гонкой яхтсменов-одиночек Golden Globe Race, в которой также участвует наш соотечественник – яхтсмен из Ярославля Игорь Зарецкий. Весь флот GGR находится в Южном океане и движется в сторону мыса Горн. Погода напряженная на всех широтах, где идут яхты. Я направляюсь в те же широты и буду двигаться к мысу Горн, возможно, увижу кого-нибудь из участников этой гонки. Две яхты уже обогнули мыс Горн: француз Жан Люк Вандерхид и голландец Марк Слатс. Марк в прошлом году пересек Атлантический океан на весельной лодке и установил новый мировой рекорд – 29 дней. Когда в 2002 году я пересек Атлантику на весельной лодке «УРАЛАЗ» за 46 дней и установил новый рекорд для одиночки, это казалось очень хорошим временем, а сейчас гребцы пересекают океан на веслах за 30 суток. Христофор Колумб под парусом пересек Атлантику за 33 дня.

С понедельника 3 декабря начнем оформлять документы на старт и заниматься организацией выхода в океан. Если погода позволит, в среду, 5 декабря, планирую стартовать из яхт-клуба «Port Chalmers».

6 декабря 2018 г., в 20.08 по новозеландскому времени, Федор Конюхов пересек стартовую линию и отправился в одиночное плавание на весельной лодке «АКРОС» от Новой Зеландии (Южный остров, порт Чалмерс) к мысу Горн. Прогноз благоприятный – 10–15 узлов юго-западного ветра, зыбь 2 метра. Чистое небо. Этого погодного окна пришлось ждать ровно месяц. Команда прибыла в Новую Зеландию 5 ноября, и вот спустя месяц появилось первое подходящее окно для старта. Федор Конюхов планирует пройти первый этап за три летних месяца – декабрь – январь – февраль. Команда российского путешественника еще несколько дней пробудет в Новой Зеландии, чтобы убедиться, что на борту все в порядке, все системы работают исправно, и в начале следующей недели отправится в Москву.