Поздний обед провожу в компании Арины. С часок мы с ней сидим в уютном рыбном ресторанчике и душевно сплетничаем. Подкрепившись, направляюсь в фитнес-клуб на часовую интервальную тренировку. И только ближе в восьми вечера возвращаюсь домой. Уставшая, но довольная.

– Ну как? Встречалась с организаторами? – интересуется отец, едва я пересекаю порог гостиной.

Он сидит в кресле-качалке с бокалом бренди в руках.

– Да, мы обсудили основные моменты. На сегодняшний день дело движется очень даже бодро.

На самом деле я не имею никакого прямого отношения к деятельности отцовского фонда, но время от времени он разрешает мне принимать участие в его делах. Особенно, когда речь идет об организации каких-нибудь публичных мероприятий. Папа доверяет моему вкусу и всячески поощряет инициативу. Говорит, что подобный опыт – это отличная возможность развить свои управленческие навыки.

– Я рад, – одобрительно кивает он. – А в остальном как дела? На учебе все в порядке?

– Более чем.

– Надеюсь, грядущая сессия будет закрыта без четверок?

– Ну разумеется.

– Смотри, Диора. Я очень рассчитываю на твой красный диплом.

– Я не подведу, отец, – смиренно опускаю взгляд.

– Хорошо, – отец выдерживает небольшую паузу. – А с Арсланом давно общалась?

Каждый раз, когда разговор с папой заходит о моем женихе, я невольно напрягаюсь.

– Ну… Недели три назад.

– Давно, – резюмирует он и чуть строже добавляет. – Он тебе не звонит?

– Звонит, – заминаюсь, – периодически. Но в последние несколько раз мы просто списывались.

– Это не то, – отсекает папа. – Ладно, иди. Я свяжусь с Азизом и скажу, чтобы его сын проявлял чуть больше внимания к своей невесте.

Когда отец ставит точку в диалоге, продолжать его не имеет смысла. Именно поэтому я проглатываю возражение и не говорю о том, что лично меня все устраивает. И я вовсе не жажду более частого общения с Арсланом.

Поймите правильно, я знаю, что в скором времени, а именно после окончания института, мне придется связать жизнь с этим мужчиной. Раз и навсегда. Я смирилась с неизбежным фактом и спокойно к нему отношусь. Ведь в нашей культуре традиция договорных браков актуальна по сей день. Именно так обрели семью мои родители и другие родственники из Узбекистана.

Но вот сейчас, конкретно в данный период жизни, Арслан – совершенно чужой мне человек. Как и я ему. Мы виделись всего пару раз, а наедине общались от силы минут двадцать. Поэтому я совсем не понимаю стремления отца сделать наши редкие контакты по видеосвязи более частыми и эмоционально заряженными. Пока мы живем разных городах, ни о какой духовной близости не может быть и речи. Это же очевидно.

Закрываюсь в свой комнате и, переодевшись в удобный спортивный костюм, валюсь на кровать. Один год. Мне остался всего год беспечной свободной жизни. А дальше – окончание ВУЗа и неминуемое замужество. Возможно, это глупо, но подобные мысли всегда настраивают меня на минорный лад. Хочется погрустить и бесплодно порефлексировать на тему свободы выбора, которой меня лишили еще задолго до моего рождения.

Не подумайте, я не ропщу на судьбу. Просто порой, живя в обществе с совершенно иным ценностным укладом, волей-неволей начинаешь сравнивать и анализировать.

Но это так… Ничего не значащая философия.

Мобильник, лежащий на прикроватной тумбочке, издает звук входящего сообщения, и я лениво тяну за ним руку. На экране – смс с неизвестного номера.

«Выходи. Жду тебя у фонтана».

Снова перечитываю послание и недоуменно хмурюсь. Можно было бы подумать, что кто-то ошибся номером, вот только в нашем коттеджном поселке действительно есть фонтан. Уж не о нем ли говорится в смс?