Казалось бы, с виду очередное простенькое задание - истребить нечисть в одной из множества мелких деревушек, что прилегают к столице. Но моя некромантская чуйка буквально в голос вопила о том, что здесь есть какой-то подвох! И не один. Иначе зачем было включать в контракт подозрительный пункт о том, что пока я не истреблю всю нечисть, которая терроризирует окраины столицы, не имею права взяться за другие задания? Да ещё и до прочтения связывать меня магическим обязательством!

Перестраховались? Однозначно, нужно читать между строк! И среди ровных строчек, написанных секретарём ковена, прослеживалась какая-то несостыковочка. Только вот я никак не могла её ухватить в нынешнем состоянии.

Что ж, ладно, выполню я их задание. А потом вообще заблокирую магическую почту с их адресата. Пусть ищут других идио… точнее, самых лучших из лучших. Ну, а исключить меня захотят - ничего у них не выйдет. Кодекс магов - превыше всего! В нем же и говорится: если маг - единственный в своём роде, то обязан пополнить ряды Ковена.

Да и всё же, я - хрупкая женщина. Единственная некромантка среди прочих некромантов мужского пола. Меня беречь нужно, как редкий и вымирающий вид.

С приказом Ковена я решила разобраться, как только голова хоть немного перестанет меня мучить. К тому же, прежде чем отправиться в ту самую деревеньку, нужно было подготовиться. Баночки, скляночки, декокты и яды, заранее заготовленные плетения заклинаний, чтобы просто активировать их при случае. Ещё раз прошерстить бестиарий, словно я его ещё не вызубрила наизусть.

И, конечно же, тёплая одежда из шерсти орлана. В ней и холод не страшен, и дождь - нипочём! Перестраховка и попа в тепле - залог долгой жизни Некромантов. Убедилась на своём опыте.

День близился к вечеру, когда похмелье сжалилось и решило отпустить меня из своих тесных объятий. Самое оно, чтобы отправиться на задание и уже отмучиться поскорее. Нежить выползает исключительно по ночам, поэтому и работёнка была не из лёгких. Однако, у Некромантов были свои хитрости и преимущества, например, зелье ночного видения. Что в разы облегчало задачу, иначе практически все некроманты были бы инвалидами с переломанными не по одному разу костями.

В стойле на заднем дворе меня ждал Ворон - мой верный спутник на всех заданиях. Невероятно сообразительный конь для уже давно почившего.

Друг был со мной с самого детства. Поначалу неуклюжим жеребёнком чёрной масти. Помню, как подрагивающими ножкам он цеплялся за кобылку, свою мать. Никого не хотел подпускать к себе и долгое время ходил одиноким жеребчиком, гордо игнорируя окружающих. Но однажды он повредил копыто, пользуясь слишком большой вольностью, предоставленной молодому красавчику. Местные уже махнули рукой - мол, не поддаётся дрессировке.

Живой, с лоснящийся чёрной шерстью, длинной гривой, и неуёмной жизненной энергией, конь приковылял к сеннику, где я, тогда ещё маленькая девочка, мирно посапывала в стоге пахучей травы.

Мама всегда говорила, что у меня дар. В нашем роду иногда случались одарённые магическим потенциалом, и я то и дело творила небольшие чудеса. То бывало, коровке в родах помогу, то занозу застарелую изгоню у мужика рабочего. И этот случай не оставил меня равнодушной. Смотреть, как гордая животинка мучается, было выше моих сил.

Поставила его на ноги в буквальном смысле слова и обрела родственную душу под чёрной шкуркой. Ну что поделать, не ладилось у меня с другими детьми. Они шептались, осеняли себя знаком Светлого, сложив пальцы щёпотью, и плевали через плечо, оберегая себя от дурного глаза и прочих неприятностей, которые, как известно доподлинно, колдуны приносят на раз-два.