Думаю, у меня сейчас так не выйдет. Сэмюэль Муррей умер от старости, в своей постели, ему было за восемьдесят, он многое в жизни повидал. Беатрис была моложе мужа на двадцать лет, это был первый и единственный брак Сэмюэля. Я долго не могла понять, как же так, ведь когда Нэт родился, его отцу было примерно столько же, сколько Нэту сейчас. Но потом все встало на свои места.

Сэмюэль Муррей предпочитал мальчиков. Это и породило много бед.

Он был вторым сыном, не наследником, и его вкусы, по большому счету, мало кого заботили.

Но так вышло, у старшего брата родилось пять дочерей и ни одного сына. А потом, так вышло снова, что старший брат умер. И Сэмюэль, в свои почти сорок, внезапно оказался Арранширским герцогом, и надо было думать, кому потом это герцогство передать.

Встал вопрос о женитьбе. Сэмюэль решался долго, но потом нашел девушку, которая готова была мириться с его вкусами и родить ему сына. Да, он договорился с Беатрис обо всем заранее, все честно, ему это тоже далось нелегко. Беатрис говорила, он очень волновался, что придется… хм, приложить много сил, но она забеременела со второго раза, ко всеобщей радости. А потом Сэмюэль сказал ей, что отлично понимает: молодая женщина, хочется любви и ласки, которой он не может дать, поэтому, если Беатрис будет вести себя осторожно, он готов даже помогать ей. Сам Сэмюэль вести себя осторожно умел.

За пределами супружеской спальни он был вполне обычным мужем. Я помню, как они сидели зимними вечерами у камина, говорили, смеялись. Помню, как вместе ездили на прогулки. Наверно, как брат с сестрой… не знаю… у каждого из них была своя личная жизнь. Я никогда не могла это понять, но это так.

Нет, конечно, никакой идиллии там не было. Я видела, как они спорили, ругались, орали друг на друга, было разное и не всегда гладко. Бывало хорошо, бывало плохо. Признаться, когда я впервые увидела, как Беатрис, в запале очередной ссоры, кидается в мужа посудой, я была в шоке. Я не могла представить, чтобы моя мать не то чтобы голос повысить, а просто не согласиться бы попыталась. Это дико. Немыслимо. Недостойно. Я была уверена, что приличная женщина бы никогда не посмела так. Но Беатрис? Приличная ли женщина герцогиня Беатрис Муррей?

А ведь Нэт ждал от меня того же. Он просто привык, что все происходит именно так.

У Нэта было множество женщин до меня. Был опыт.

Но, оглядываясь назад, мне иногда кажется, что то невероятное рвение, с которым он покорял сердца всех встречных девушек, было попыткой всем, да и себе самому, доказать, что он не такой, как отец. Внешне он был похож на Сэмюэля один в один, только рыжий – в мать. Возможно, кто-то в юности говорил ему, возможно, какие-то выводы сделал он сам… Но Нэт пытался доказать, что предпочитает девушек. И пользовался успехом. Такой здоровенный лось, не то чтобы красавец, но очень обаятельный, и темперамент – просто огонь… Да, темпераментом – в мать тоже.

Он не привык, что ему отказывают, не привык давить. И если вдруг девушка не желала его, он просто поворачивался и шел дальше, за следующим поворотом ждали новые.

Что делать со мной – Нэт не понимал. Моя подчеркнутая отстраненность пугала его, он пытался сбежать, но совсем сбежать не мог, приходилось возвращаться, и это сводило его с ума.

Наша первая ночь, когда наконец случилось хоть что-то в постели, – почти через месяц после свадьбы. И то, полагаю, его прижала Беатрис, сказала, что хватит бегать от жены, она страдает.

Он притащил в спальню бочку вина. Реально бочку. Поставил на стол.