— Телефон я у отца в машине оставила.

— Лера, — тянет Градов, — я вроде сам предложил врача, так что все счета на мне.

Он резко поднимается и нависает надо мной. Его пальцы удивительно бережно касаются моей щеки и отводят прядь за ухо.

— Ты без косметики красивее, — вдруг выдыхает он, а я поднимаю на него напряженный взгляд и тону в пучине. Он смотрит на меня... страшно. Как зверь на добычу, а я, как олень в свете фар, цепенею рядом с ним. — Поехали, нас уже ждут, — выходит у него хрипло, а у меня мурашки по всему телу разносятся от странной вибрации в животе. Его низкий голос так и стоит в ушах.

Мы снова мчимся, но уже в сторону парка 300-летия. Там, в новостройке, оказывается, живет его старый знакомый врач — мужчина, больше похожий на медведя. Он осматривает мою ногу прямо в коридоре квартиры и четко говорит, чем мазать, а затем фиксирует голеностоп.

— Ногу не напрягать. Спортом не заниматься две недели минимум.

У меня послезавтра бокс, но придется просто прийти и помочь ребятам с уборкой зала.

— Спасибо, Юр. Я завтра свяжусь, — говорит Макс и жмет руку своему другу.

— Позвонит он мне. Ты сам приезжай. Надо контрольный осмотр сделать.

— Хорошо, договоримся, — кивает Макс и уводит меня. Я только и успеваю поблагодарить на ходу.

— Перекусим что-нибудь? В белые ночи вечно ритм сбивается и жрать охота по шесть раз на дню, — как-то по-домашнему ворчит Градов, и я невольно улыбаюсь, но сразу одергиваю себя — не поддавайся иллюзии. Градов — не милый, не домашний, не заботливый — он вершина пищевой бизнес-цепочки. И от тебя ему нужен только выход на отца.

Но в желудке, как назло, бурчит, и я снова вижу его ухмылку.

2. 02

Градов слишком галантен. Он помогает спуститься по лестнице, усаживает в машину, помогает выйти из нее, открывает двери, и будто берет все проблемы на себя. Я не ощущала такой заботы, как подрос Ларион. Отец отдалился от семьи, словно на Луну улетел, а мама начала пить.

С виду мы абсолютно благополучная семья. Богатая. Известная. Успешная. Но поскреби эту позолоту, а под ней ржавчина.

Я знаю, зачем Градов так обходителен со мной. Я самый удобный и быстрый ключ к бизнесу отца. Получи меня в жены, и папа первый скинет все эти проблемы и долги на плечи зятя. Он по сути сейчас только этим и занимается, что ищет мне мужа, вернее себе нужного зятя, а параллельно пытается собрать новые транши денег на старые долги и на новые свои идеи по получению денег из воздуха.

Через год-два мы пойдем на дно, если отец не выкрутится.

Градов привозит меня в грузинский ресторан с красивой террасой на крыше, где нас и размещают, выдав пледы и включив газовый обогреватель. Становится так хорошо, почти по-домашнему уютно, но не как у нас в доме, а как у Глеба, когда его мама что-нибудь печет к чаю.

Я улыбаюсь.

— Вспомнила что-то хорошее? — голос у Максима тоже какой-то мягкий домашний, путает мои мысли, не дает мне ощетиниться перед ним.

А может, я просто устала постоянно держать боевую стойку. Ну что он сейчас мне сделает? Что будет, если мы просто поговорим? Я ведь ничего не знаю о Максиме Градове. Ну кроме того, что его почти все ненавидят.

«А бабы хотят как сумку «Hermes»», — вспоминаю папины услышанные слова своему приятелю.

Во мне что-то тихо щелкает и переключается. Я ведь могу всем этим «Полинам» утереть носы, заставить всех завистниц ядом капать, как только до них дойдут слухи, что мы с Градовым встречаемся.

Вот будет шоу горящих задниц!

Но моего ликования хватает ровно на три минуты этих мыслей. Не потяну я такого, как Макс Градов. У него мозг в боксеры не стекает при виде глубокого декольте. Он — настоящий хищник, такого на декоративном поводочке не удержать.