— Мышка, ты что-то сказала? – он ухмыльнулся.

Зуб даю – слышал каждое слово.

— Восторгаюсь вашим великодушием. Вы так щедры, - ирония проскользнула в голосе, - может и феникса мне простите?

Дракон перестал ухмыляться.

— Нет, - твердо заявил и вернулся на кухню.

Похоже, работать мне прислугой до конца своих дней. Если, конечно, папочка не возместит ущерб, который понес дракон после того, как меня похитил. По-другому с красноволосым договориться вряд ли получится.

— Где вы ходите? – мистер Хоунто шел мне навстречу по коридору. – Я вас ровно час ищу.

— Милорд велел убрать его комнату, - выразительно посмотрела на дворецкого.

Его вытянутое лицо стало еще длиннее.

— Кому? – уточнил он, смотря на меня из-под полуопущенных век.

Ну, если так ставить вопрос...

— Вам, наверное.

Я – сама невозмутимость.

Лицо дворецкого приобрело сероватый оттенок.

Неужто его пугает перспектива остаться один на один с комнатой дракона?

Хихикнула своим мыслям, а дворецкий с холодной решимостью произнес:

— Ладно, ступайте в гостиную, мебель ждет.

Явно боится. И почему бы этим не воспользоваться?

— Мистер Хоунто, я могу избавить вас от необходимости убирать комнату милорда...

Лицо дворецкого несколько просветлело. Он настороженно поинтересовался:

— Что я должен взамен?

Сразу видно – деловой человек, с бартером знаком.

— Всю мою работу, за исключением помощи на кухне, будет выполнять кто-то другой.

— Милорду ни слова, - в своей тягучей манере предупредил он.

— Я – могила. Так, значит, договорились?

Дворецкий хмыкнул, демонстрируя, что идея ему не особо нравится, но в принципе он не против.

— Комната милорда ждет, - он с важным видом пошел в противоположенном направлении.

Отлично! Уж с комнатой дракона я справлюсь.

Помогать на кухне – сплошное удовольствие, так что оставшееся время в этом дворце я проведу сытой и довольной. Остается надеяться, красноволосому скоро наскучит мое присутствие и он отправит меня обратно в родимый дом.

***

Вооружившись тряпкой, щеткой, веником, ведром и шваброй гордой походкой вошла в покои милорда. А если честно: заползла в комнату, держа в каждой руке по несколько предметов.

— И чего ему не нравится? – спросила пустоту, оглядывая комнату.

Вещи не раскиданы, разве что пара носков валяется, да халат брошен поверх смятого покрывала на кровать. Это даже беспорядком назвать нельзя.

Провела пальцем по комоду – пыльно. Но не сильно. Зато шахматные фигурки из серебра на комоде – загляденье!

— Та-ра-рам, пам-пам, - напевая,  начала вытирать пыль.

Благо мест, где она может скопиться – немного. Комод, тумбочка у кровати и два подоконника. И столик стеклянный, заваленный глянцевыми журналами.

На обложке одного из них красовался стильный мужчина с красными волосами, а фраза заголовка гласила: «Завидный холостяк объявляет охоту на девичьи сердца».

— Фу, какая безвкусица, -  откинула журнал в сторону, закрыв соблазнительно улыбающегося дракона другим глянцем.

На нем, - кто бы мог подумать, - тоже красноволосый. Только заголовок отличается: «Тьер Браун замечен с новой пассией».

— У нас что, кроме дракона больше интересных персонажей в королевстве нет? – пробурчала и  отбросила журнал в сторону. – Стоп, - сказала самой себе и еще раз взглянула на обложку.

На переднем плане  красноволосый, узнать его нетрудно, а позади него... моя фотография.

— Что?!

Не может быть! Не верю своим глазам! Откуда?

Этому снимку два месяца. Я помню, мы тогда с сестрами выбрались в Лерианские горы покататься по горным лугам на лошадях. И платье! Платье в розовый цветочек мне пришлось одолжить у Реми, средней сестры, потому что мои вещи во время поездки потерялись.