— Кто? — осипшим голосом спросил я. — Кто? 

— Я Вера, — тихо, потому что горло я все же сжимал сильно, ответила она. — Вера. У вас пуля, вы в погребе… 

И тогда я вспомнил. И обжигающую боль, с которой пуля входит в тело, и лес этот, и противную громкую собачку, что не давала сдохнуть. Всё вспомнил. 

Я все ещё лежал на ней сверху. На этот рывок ушли все мои силы и теперь мне было физически сложно подняться с неё, даже разжать руку на горле. Зато я наконец видел её лицо. Оно было совсем рядом. И прямой нос, что морщился от боли, и упрямый подбородок. Под глазами залегли тени — наверное, ей нелегко сейчас приходится. Ещё и я отбросил так грубо… 

— Сильно ударилась? 

— Жить буду, — попыталась улыбнуться губами не тронутыми помадой. 

Она была красива. Её красота не была кричащей. Спокойная такая, уверенная красота сильной женщины. И даже если бы я сейчас и правда умер, я был бы рад, что в последние секунды жизни именно на неё смотрел. 

— Пуля, — напомнила Вера. — Я не смогу её достать пальцами, она не пальпируется, глубоко ушла. Нужно резать, а вы в себя пришли. 

Наверняка она тащила меня в этот погреб, тонкая упрямая девушка. Но тогда я был без памяти, а сейчас это просто дело чести. Михаил Дежнев не может позволить себе быть настолько слабым. Я напряг силы, поднялся с неё и вернулся на свое одеяло. Ложе было жёстким, но это волновало меня меньше всего. 

— Делай, — сказал я. 

— Я не могу. Я не врач, вы пришли в себя, вам будет больно. 

— Если выбирать между болью и смертью, я выберу первое. 

Она смотрела на меня с опаской — ещё бы, я едва её не убил. Затем обрабатывает нож, остро пахнет спиртом. Я не стикиваю зубы, если напрягусь ей сложно будет прорезать мышечную ткань. Я заставляю себя максимально расслабиться. Нож коснулся кожи. С удивлением я понял, что эту боль терпеть можно. А вот когда разрез пошёл через потревоженную и воспаленную раной плоть, не смог сдержать с она. Вера остановилась. 

— Продолжай, — попросил я и снова заставил себя расслабиться. 

Я лежал с закрытыми глазами, а потом понял, что хочу смотреть. Не на нож в моем животе, нет. На неё. Освещение сегодня было получше, и я мог любоваться вдосталь. Её лицо было таким забавно сосредоченным. Она полностью ушла в то, что делает, на лбу появились морщинки, губу нижнюю прикусила, и это зрелище здорово отвлекало от того, что со мной происходило. 

— Всё, — выдохнула Вера. — Теперь мне нужно там… пулю найти. 

— Ищи. 

Вот теперь было уже не до прикушенных девичьих губ. Свои бы не откусить. Тело выгнуло болью, зубы стиснул и просто надеялся, что это рано или поздно закончится. Когда острая боль ушла, навалилось облегчение и усталость. 

— Пуля. Маленькая такая… 

Она положила мне на ладонь кусочек металла в крови. Я покатал его пальцами. Понятно, почему я ещё жив,  пуля внутри — пистолетная. Ещё и издалека стреляли. Если бы это была винтовка, там бы в лесу я и остался.

 Иголка с нитью по сравнению с ножом и чужими пальцами в ране казалась прикосновением перышка. Вера не жалеючи залила все перекисью, не должно было быть больно, а все же щиплет. 

— Почему не спирт? — спросил я. 

— Спирт обожжет ткани, заживать хуже будет. 

— Ты все же врач? 

Вера помедлила мгновение. Завязал аккуратный узелок и отрезала нить. 

— Я медсестра. Денег не было поступать в вуз, нужно было работать. Но через несколько лет я стану акушером. Если бы вы рожали, я бы прекрасно справилась. 

— Ты и так справилась прекрасно. 

Вера улыбнулась вдруг, да так, что улыбкой, казалось, осветила тёмный погреб. Я вновь залюбовался.