— Это ценный груз! — завопил незнакомый писклявый голос. — Вы не имеете права!

— Не боись, глянем одним глазком и все, — успокоил его Карл.

Глаз у него на самом деле был один, второй он потерял то ли в драке, то ли в аварии. Эд даже слышал версию, что Леон вырвал его голыми руками, когда Карл прикарманил себе часть выручки, и пообещал, что в следующий раз вырвет и второй. С тех пор Карл показывал чудеса преданности. А тут раз — и облажался. Упустил золотого мальчика.

Вот только Эд давно не мальчик.

— Ушел, — буркнул Фил.

— Надо проверить коробки.

— Я вызываю полицию! — завопил тот же писклявый и тут же захрипел.

Вот зараза. Нашел кого пугать. Карл на такое реагирует быстро. Сейчас они найдут его — и это конец.

— Газ! — выкрикнул Фил. — Карл, назад! Скорее!

Газ? Тот писклявый успел нажать какую-то кнопку и выпустить газ? И это значит, что…

Голова закружилась, веки сомкнулись, и Эд погрузился в глубокий сон, уронив голову на широкое плечо робота, обтянутое рубашкой из белого хлопка.

2. Глава 2. Отличный план

— Эксплуатируют нас как рабов на плантации, — услышал Эд и, поморгав, разлепил веки.

Голова болела словно с похмелья, язык прилип к небу. Эд пошевелил пальцами, двинул ногами — все работает.

— Почему не купить роботов-погрузчиков, — вторил писклявый голос. — Таскаем эти коробки как проклятые. Спина болит.

— Сам знаешь, если возьмут роботов, то и платить будут меньше, — проворчал первый. — Если вообще не уволят. А за сегодняшнее чэпэ нам точно премию выпишут. Ловко ты с газом успел. Все по инструкции.

Коробка подпрыгивала и тряслась, будто ее катили по плитам или брусчатке. Затем она остановилась и приподнялась.

— Этот как будто тяжелее раза в два, — прокряхтел голос.

— Новая модель. Достань левитатор.

— Готово. Чего туда только напихали?

Эд сглотнул. Волосы робота лезли ему в нос, отчаянно хотелось чихать. Его куда-то несут. Коробка плавно покачивалась, стукнула о стену.

— Осторожней, — буркнул мужик. — Давай на попа.

Коробка крутанулась, и Эда перевернуло кверху ногами. Затылок уперся в пол, бутерброд с ветчиной, который он перехватил утром, устремился обратно. Эд сцепил зубы и закрыл глаза. Кровь прилила к голове.

— Верх вроде там, — равнодушно сказал грузчик.

— Да какая разница. Какой там этаж?

— Двадцать пятый. Давай перевернем. А то поломаем, не дай бог.

Эда крутануло, и он выдохнул от облегчения, когда вернул точку опоры. Лифт тронулся и вскоре остановился.

— Пошли.

Коробку снова перевернули в горизонтальное положение, и робот придавил Эда своей могучей спиной и накачанной задницей.

— Ну и тяжелый зараза, — снова пожаловался один из мужиков.

— Надо сделать запрос на нормы веса. Может, какая доплата положена… Доставка заказа номер триста сорок семь, — отчетливо произнес он и следом пробубнил. — Чего-то не срабатывает.

— Штрихкод переверни, не той стороной прикладываешь.

Пикнула система подтверждения, коробка покачнулась и двинулась вперед, а после опустилась на пол. Волосы робота теперь были не только в носу, но и во рту.

— Управились, — выдохнул грузчик. — Ты погляди, какая хата…

— Дальше не заступай, иначе шарахнет как Мелвина. До сих пор заикается.

— Может, тут без защиты…

— Ну, иди, проверь. А если где камера есть, так уволят сегодня же.

— Ладно уж, обойдусь. По пиву?

Дверь захлопнулась, голоса исчезли, и Эд, выплюнув волосы андроида изо рта, выкрутился в сторону, отщелкнул магнитный замок и выбрался наружу.

Квартирка и правда была что надо: светлая, уютная, с зеленой раскидистой пальмой у белой стены, дальше по коридору виднелась кухня. Что там грузчики говорили про систему доступа? Он нашел в коробке пульт управления и нажал кнопку включения.