Он кивает.

- Этим ты пошел в мать. Она тоже всегда была учителем по призванию. Если бы я позволил ей работать, она бы много добилась, но я никогда не хотел, чтобы она работала, - сожаление в его голосе привлекает мое внимание, и я хмурюсь. Мой отец - гордый человек, и ему не свойственно признавать свои недостатки. Моя мать умерла много лет назад, но папе все еще больно вспоминать о ней.

- Как обстоят наши дела? - мне нужно знать, на чем сосредоточиться, к чему готовиться.

- Арина еще не готова возглавить компанию. Ты всегда говорил, что тебе это неинтересно, и я никогда не настаивал на твоем участии, потому что был уверен, что Арина станет идеальной претенденткой на мою роль. Похоже, она изменила свое мнение о том, чего хочет от будущего. Ты ведь понимаешь, что это значит?

Я киваю.

- Конечно, отец. Меня нужно будет обучить, но я смогу поддержать Арину. Мы с ней будем работать вместе, если она захочет.

Отец облегченно выдыхает, и я улыбаюсь. Он всегда был строгим и достаточно грубым. Когда я был ребенком, мне казалось даже, что он меня не любит. Уверен, Арина чувствовала то же самое. Однако с возрастом приходит понимание. Я вижу беспокойство в его глазах, он хочет, чтобы мы встали на ноги. Я вижу в нем родителя, которым теперь стал я.

- Не волнуйся, - говорю я ему. - Я сделаю все возможное, чтобы поддержать компанию.

Отец кивает.

- Если ты согласишься работать на меня, я обеспечу тебя и детей всем необходимым.

- Очень хорошо, - я прекрасно понимаю, что он сделает это, даже если я откажусь. Просто мой отец любит, чтобы награда была заслуженной. - Тогда мне придется попросить тебя связаться с управляющим недвижимостью, чтобы он подобрал подходящий дом для нас с детьми. Я рассчитываю, что мы переедем еще до конца года, но это зависит от того, как они отреагируют на новость. Их нужды для меня на первом месте.

- Так и должно быть, - говорит отец, поднимаясь на ноги.

Он провожает меня до двери и хлопает по спине.

- Не забудь навестить сестру, - напоминает он мне, и я киваю.

- Арина меня никогда не простит, если я вдруг забуду.

Я рассеянно иду к машине, которую одолжил у Антохи, моего лучшего друга - возможно, единственного друга. Не могу поверить, как сильно изменилась моя жизнь за несколько месяцев и как сильно она еще изменится. Разводиться в тридцать девять лет, с двумя детьми… как же это все сложно.

Еще раз окинув взглядом машину, я разворачиваюсь и замечаю прямо напротив себя неприметный ресторанчик. Я захожу внутрь, намереваясь позвонить Антону, чтобы он встретил меня здесь, но все мои мысли исчезают, когда взгляд падает на женщину, сидящую на высоком стуле у барной стойки.

Она одна, ее взгляд полон печали, в руках у нее бокал с коктейлем. На ней яркое зеленое платье, которое потрясающе смотрится на ее загорелой коже, и пара туфель на высоких каблуках. В голове сразу же проносится мысль о том, как я схвачу ее за лодыжки и закину эти сексуальные ножки к себе на плечи, не снимая туфель. Длинные темные волосы каскадом струятся по спине, и когда она поднимает свои темные глаза на меня, мое сердце начинает биться чаще.

Проходит меньше минуты, и вот я уже занимаю место рядом с ней, не задумываясь о том, что скажу. Меньше всего мне сейчас нужны новые сложности, но что-то в ее взгляде меня завораживает. Она выглядит так же, как и я, - в глазах печаль, прикрытая упрямством.

- Тяжелый день, да? - я ухмыляюсь.

Она поднимает взгляд от своего бокала, и я мгновенно начинаю нервничать. Когда в последний раз женщина заставляла меня нервничать?