Я обдумывала варианты, пока летела домой, но так и не нашла приемлемый. Ни один из них не подходил.

Трехэтажный особняк, окруженный ухоженным парком, появился в зоне видимости, и мне оставалось только вздохнуть и отправиться к отцу, откладывая решение проблемы на потом.

Охрана возле кабинета родителя молча окинула меня взглядом. Тревес, глава службы безопасности, щелкнул по лиару.

— Нар Мариус, ваша дочь пришла.

— Пусть проходит, — раздалось в ответ.

Я приложила ладонь к сенсорной чувствительной панели и открыла дверь.

Отец сидел в кресле за столом, общаясь с кем-то по лиару, кивком показал на диван, чтобы присела и подождала. При этом цепкий взгляд черных глаз буквально приморозил меня к месту.

Стараясь отвлечься, я рассматривала знакомый кабинет с массивной мебелью из темного дерева и дорогого металла. Прошлась глазами по стеллажам с накопителями, тяжелым бордовым портьерам, скрывающим высокие окна, вновь перевела взгляд на отца.

В каштановых волосах, заплетенных в короткую косу до плеч, слегка пробивалась седина. Массивный подбородок и широкий лоб придавали лицу суровое выражение. Линия губ была жесткой, казалось, он никогда не улыбался. Впрочем, в последнем я не раз убеждалась.

Наконец разговор закончился, отец убрал все голограммы со схемами и открытые файлы и, подперев руками подбородок, уставился на меня.

— Банк «Оранстар» готов взять тебя на практику. Их устроили твои высшие баллы за экзамен и характеристика куратора.

Я вытаращила глаза, чувствуя, как пальцы покалывает от силы. Сделала медленный вдох и выдох, усмиряя эмоции.

— Жаль, что практика в «Оранстар» не устраивает меня.

Отец сощурился.

— Как это понимать?

— Ты шутишь? Папа, я пилот, мне необходимо летать, а не сидеть в офисе и перебирать бумаги!

— Оран готов взять тебя вторым секретарем, получишь хороший опыт работы…

— Подавая кофе и составляя чье-то расписание? — не удержалась я.

Отец поднялся, скрестил руки на груди и пронзил меня жестким взглядом.

— Послушай, Тайгетта, пять лет назад я пошел на уступку, позволил тебе получить то образование, которое ты хотела. То, что это блажь, было понятно с первого взгляда, и, признаться, я не ожидал, что ты пойдешь до конца.

Так, спокойно, Тай! Только не вспыли и не начни швыряться молниями. Волосы начало покалывать от электричества, и мне пришлось вновь сосредоточиться на дыхании. То, что отец считает дело всей моей жизни блажью, — это его право. Переубеждать его бесполезно, а для меня еще и опасно.

— У Орана в компании работает старший сын. Кстати, не женат и вполне успешен в бизнесе.

Намек был таким явным, что я в очередной раз опешила. Надо же! Всегда думала, что неплохо изучила отца, но, сдается, сильно ошиблась!

— Ну а летать, раз уж тебе так хочется, можно и в свободное от практики время, — решил добавить отец. — Твоя мать, кстати, тоже считает это неплохой идеей.

Я скрипнула зубами и сжала ладони, гася заряд молнии. За какие-то считаные минуты отец буквально лишил меня равновесия, и все тренировки за последние годы не помогли.

Вдохнула поглубже, досчитала до пяти, старательно успокаиваясь и гася эмоции.

— Мнение мамы для меня никогда не являлось аргументом, — ответила сухо. — Она все время проводит в салонах красоты и на приемах, вряд ли разбирается в том, какая практика для меня будет лучшей.

— Мне показалось, или ты пытаешься хамить, Тайгетта?

Голосом отца можно было резать лед.

Я промолчала, решив, что спорить, когда я в таком состоянии, бесполезно, только себе наврежу.

— Хватит с меня уже и Гвен, которая мотается по разным планетам, хоть и учится на дипломата. А ведь предупреждал Миранду, что так и будет. Не может ее младший братец не повлиять на выбор племянниц. Ну да ничего, на следующий год и она отправится в одну хорошую компанию на преддипломную практику, — сказал отец так, будто все действительно давно решено и за меня, и за сестру.