— Так что же ты имела против? — повторил свой вопрос Ролан.

Я открыла было рот, но потом захлопнула, прикусив губу. Еще скажу что лишнее, и тогда этот Ролан в отместку, не дай Боже, решит пристукнуть бедных людей.

— Я? — произнесла с придыханием. — Тебе показалось.

Я сделала лицо попроще и даже улыбнулась. В ответ получила не менее радостную улыбку от капитана.

— А это что? — указал он глазами на мою руку, которую все еще держал, но хватку ослабил.

— А, это, — я похлопала его по плечу другой рукой, — хотела тебя поблагодарить. Молодец!

Тут я почувствовала, что свободна, и завела руки за спину с видом, будто ничего не понимаю. И стала поглядывать по сторонам. 

Губы, как и брови капитана радужно поднялись.

— Тогда я должен быть польщен благодарностью принцессы. Как видишь, я решил отпустить лишние рты. Люди оказались слишком прожорливы. 

— Это лучшее решение, что ты мог принять. Куда хуже было бы, если бы ты отпустил их в морское плавание без корабля.

— Я еще не раз пожалею об этом, — вздохнул пират, явно прикидывая в уме, сколько денег теряет, и хитро посмотрел на меня. — Но что не сделаешь ради прекрасной принцессы.

Тут он даже отвесил галантный поклон, словно мы на балу у короля. Я с удивлением отметила, что вышло у него не хуже, чем у знатного вельможи.

Если так присмотреться, что-то было в этом пирате неправильное, интуиция говорила, что я могу ему доверять…

Я тряхнула головой. О чем это я? С ума сошла? Все из-за льстивых слов оборотня, который задурил мне голову. Он слишком хитрый и пронырливый для обычного разбойника, хотя благодаря этому его до сих пор и не казнили. Он все делает с некой задней мыслью. Не верю я в его бескорыстие. Только вот что он хочет?

Неужели ради моей благосклонности так старается?

Ему ничего не мешает взять меня силой. Хочет, чтобы сама отдалась? Желает получить не просто тело, а рассчитывает на ответную страсть?

Очень на то похоже. Только вот я никогда не соглашусь быть его любовницей. И вообще, как я слышала, первый мужчина получает от женщины, обладающей магией, особенный дар. Не знаю, правда это или нет, я еще не выяснила все подробности. Но если все именно так обстоит, понятно, зачем этот пират старается.

Но пусть и не надеется! Никакого бонуса ему от меня не видать!

Я только сейчас осознала в полной мере, в каком виде стою на палубе. В Рингельморе девушкам не положено расхаживать перед мужчинами в одном халате. Они пожирали меня плотоядными взглядами, и я читала в их глазах, что они думают.

Под хохот моряков я вернулась в каюту, стараясь не бежать и держать независимый вид, что явно выходило плохо. Еще этот зараза ветер никак не желал оставить мои волосы в покое.

Моряки во всю потешались над моим видом и тем, как я пыталась остановить их капитана. Глупая чайка бросилась на верную смерть к коршуну. Но кто же знал, что он не убьет, а отпустит торговцев?

И все же я была рада и за них, и за Таиру. Отчаянный, но неумолимый взгляд отца, брошенный на дочь в последний миг перед тем, как покинуть нас, говорил, что мужчина спасет ее. Обязательно спасет.

Он крикнул, чтобы она берегла себя. И Таира, роняя слезы, пообещала, что выполнит его наказ. 

Я понимала, как он мучается, что оставляет дочь среди нелюдей, но он, и правда, ничем не мог ей сейчас помочь. И видно было, как сильно это его терзало. Мужчина, чьи виски и так посеребрила старость, казалось, прибавил еще десяток лет.

Уже из каюты я наблюдала за тем, как корабль исчез с горизонта, и смогла выдохнуть с облегчением. А потом в дверь постучалась Таира, и я стала приводить себя в порядок.