– Нам нужно заключить контракт, – произнес мой спутник, переступив порог.

Тяжело вздохнув, я шагнула следом. Оставалось надеяться, что эта сделка не принесет мне особых проблем…

Спустя каких-то полчаса контракт был уже подписан. На аккуратном листе бумаги были перечислены все обязанности сторон и поставлены подписи, заверенные сургучной печатью. По выражению лица своего нанимателя я видела, что промедление ему не нравится. Но мне-то спешить было некуда, поэтому я полностью ознакомилась с документом. Скажем так: во избежании различных недоразумений в последствии.

Наконец, мы вышли от поверенного Риона и направились обратно к гостинице. Половину пути он молчал, явно что-то обдумывая, а затем вдруг спросил:

– Расскажешь о себе? Почему ты оказалась в этой гостинице без сопровождения?

Ну и что ему сказать? Правду? Боюсь, узнав о том, что я сбежала от отца, который хотел выдать меня замуж за богатого мужчину, Рион сочтет меня двинутой на всю голову. А то и вовсе разорвет контракт, решив вернуть меня под заботливое крылышко семьи, чего мне очень не хотелось.

– Я сирота, – не моргнув и глазом, ответила я. – Моя семья и так была небогатой, а после того, как я осталась одна, стало ещё хуже. Дом отобрали за долги… В общем, все сложно…

– Мне жаль, - произнес он. – Но теперь у тебя есть работа и защита. Когда-нибудь все наладится.

– Надеюсь, - вздохнула я. – Ну а ты? Чем зарабатываешь на жизнь?

– Служу в королевской армии, - ответил он.

От досады я поджала губы. И все-таки он – наемник. Жаль, конечно, что я не расспросила его сразу о виде деятельности, но теперь уже ничего не поделаешь. Контракт подписан, да и Рион пока не вел себя как засранец. Будем надеятся, что так будет и дальше.

– Ну а в стойле у Артега ты как оказалась? – снова озадачил меня он.

Ну здесь уже придумывать не придется. Можно рассказать всё, как есть…

– Отчаянная ты, - усмехнулся он, выслушав о моих приключениях. – А ведь Артег не со всеми такой дружелюбный. Вернее сказать, до тебя к нему никто не смог найти подход. Собственно, поэтому я и принял решение тебя нанять.

– Возможно, мне повезло, – улыбнулась я.

– Возможно, не только тебе, - серьезно сказал он. – Ну вот мы и пришли.

Перекусим, потом в дорогу. К сожалению, я не могу надолго отлучиться со службы.

Сначала я нахмурилась, а потом пришла к выводу, что покинуть город для меня будет даже к лучшему. Вряд ли отец и женишок станут искать меня на границе королевства.

Возвращаться в гостиницу не хотелось, но теперь меня сопровождает Рион, что переживать было не о чем. Не знаю, почему, но с ним рядом я чувствовала себя в относительной безопасности.

Ели мы в полном молчании. Каждый думал о своем. Я пыталась представить, каким будет мое будущее. Всё-таки, я решилась на отчаянный шаг и до сих пор сомневалась, правильно ли поступила. Да и в то, что все так удачно сложилось, до сих пор плохо верилось.

После позднего завтрака мы отправились в стойло. Заметив наше появление, Артег поднялся и позволил Риону вывести его из конюшни. Запрыгнув на спину мантикоры, мужчина протянул мне руку.

– Забирайся. Времени у нас не так уж и много.

Он что, серьезно? Я высоты вообще-то боюсь…

Но, судя по взгляду, все-таки серьезно и мои страхи его не очень-то волнуют.

Поджав от досады губы, я снова взглянула на мантикору, но выбора не было. мне придется либо перебороть свой страх, либо разорвать контракт. Но о последнем не могло быть и речи. Я такую высокооплачиваемую работу нигде не найду. Да и скажем прямо, ухаживать за Артегом в сотни раз лучше, чем прислуживать в какой-нибудь таверне подавальщицей или, того хуже, поломойщицей.