До слов, пока мне прямо не заявят, что завалила испытание, я не сдвинусь и с места.

– Думаю, вы явно не созданы для факультета артефактников, – подвела итог Аквинтис. – В следующий раз, Селин, не надо так усердствовать.

– В следующий раз? – переспросила я магистра.

– Вы прошли, – ответила женщина, не успела я выдохнуть с облегчением, как она добавила. – Хотя я и не могу оценить точный уровень вашего дара. Ваш краймон разрушен. Поэтому в случае поступления придется перепроверить еще раз.

Главное, чтобы зачислили, перепроверки – это не так страшно. Но реакция артефакта странная, надо бы выяснить почему так. Не хватало, чтобы такое произошло на занятии. Вылететь из академии гораздо легче, чем сюда поступить.

Подошла к небольшой группе девушек, прошедших испытание. Теперь можно перевести дух, я лишь сторонний наблюдатель.

Только сейчас поняла, что руки почему-то дрожат, а колени подкашиваются.  На меня нахлынула дикая усталость. Похоже, разрушение артефакта отняло много сил.

А ведь вряд ли это последнее испытание. Честно говоря, мне уже хочется отдохнуть, но приходится стоять на ногах и ждать окончания.

С тестом больше никто не справился. 

У пары девушек артефакты слегка пожелтели, у большей части самую малость камни позеленели.  Но этого оказалось недостаточно. Зато почти все испытуемые выглядели так, будто их чуть ли не пытали. Да и на лицах тех, кто прошел, я видела капельки пота. Уверена, что и сама выгляжу не лучше.

Декан распрощалась с девушками и посоветовала им попробовать силы в других учебных заведениях. А после проводила нас на следующее испытание, в коридор, полный абсолютно одинаковых дверей из черного дерева.

– Последний тест. Каждая из вас пройдёт в свою дверь. Я же буду ждать с другой стороны. Те, кто сможет пройти, будут официально считаться зачисленными.

Все-таки практика. Жаль, я надеялась на теорию. У платников, насколько помню, в основном только она.

Открыла дверь, вроде бы узкий пустой коридор. В конце выход. Дойти до него – и я зачислена. Но уверена, все не так просто.

Зашла внутрь, дверь захлопнулась за мной сама. По полу начал клубиться цветной пар. Похоже, сейчас начнется.

Резкий хлопок, и дым мгновенно исчез. Заветные двери впереди меня распахнулись. В комнату вошел темноволосый мужчина, тот самый,  которого я хотела меньше всех видеть, Виам Кроу. 

Как только он меня нашел? 

Да еще и выловил во время испытания?

– Я смотрю, дорогая невеста, ты развлекаешься? – произнес мужчина с мрачной ухмылкой на губах. – Даже до третьего этапа дошла.

На мгновение я застыла, ноги как будто оказались прикованы к полу.

– Ты действительно верила, что я тебя не найду? – спросил Кроу, приближаясь. – Боюсь, у меня нет времени на все эти развлечения. На выход, Селин. Больше игр не будет.

Он сделал еще несколько шагов. Вот-вот приблизится вплотную. 

Заветная свобода была так близко.

Что ж, была не была. Я применила первое попавшееся заклинание, которое знала. Даже не боевое. Бытовое. То, которое когда-то учила с мамой. Вложила последние силы. Вся комната словно налилась светом до той степени, что ничего видно не было.

И метнулась вперед. 

Удивительно, но мне удалось проскочить, и, наконец, вырвалась наружу.

Я пересекла порог комнаты, а значит прошла. 

Остальное не важно. 

Правда расслабляться явно не стоит.

Пытаясь спешно отдышаться, повернулась. Комната была абсолютно пуста. Никаких следов лорда Кроу. Будто бы ничего и не было.

– Поздравляю с зачислением, адептка Тарео, – услышала я за спиной голос Аквинтис.

Повернулась к декану.