К нам подошла женщина с длинными необычными красными, почти огненными волосами. Она была облачена в черное с вышивкой длинное одеяние, приталенное.

  – Приветствую вас, девушки, в Закрытой Академии Данстрейдж. 

  Я – Ламара Аквинтис, декан факультета артефактников, – громко и четко произнесла она. – Я буду следить за прохождением ваших вступительных испытаний. Первое из них – пересечь эту арку.

 Что? 

 Пока ждала начала испытаний, успела себе многое представить. Но не это.

 Окинула подозрительным взглядом арку. Широкая, сделанная из белого камня. Что может быть в ней опасного? Когда тебя предупреждают о травмах, к заданию начинаешь подходить именно в таком ключе.

 Я попробовала осмотреть ее магическим зрением. Этому навыку меня успел научить отец.  

 Ничего. 

 Либо ничего опасного в ней нет, либо слишком хорошо замаскировано.

 Может, среагирует на какой-нибудь предмет? Порылась в сумке и кинула монетку.  Та звонко стукнулась об плитку, пересекла арку и упала возле преподавателя. Реакции нет, заклинание никакое не активировалось.  

 Собственно, не я одна не торопилась на амбразуру и не спешила проходить. Девушки тоже вглядывались в арку, одна даже попробовала проверить ее заклинанием. Но явно не преуспела.

 Наши попытки выяснить, опасна ли арка, вызвали на лице магистра улыбку.

 – Поторопитесь.

  Ладно, была не была.

 Отправилась к арке... 

 И прошла. 

 Ничего страшного не случилось. Может быть, и не испытание вовсе, так – проверка нервов…

 Так думала я, пока магистр не возвестила:

 – Тарео прошла.

 Невольно оглянулась. Арка была вся пропитана белым мягким светом.

 – Проходим по одному, чтобы можно было точно определить результат. 

 Похоже, кто-то развлекается на рабочем месте. Аквинтис ведь могла нам с самого начала сказать, как работает эта арка, но не стала этого делать, решила посмотреть на нашу реакцию.

 Девушки построились в колонну и одна за другой начали проходить через магический свод. Каждый раз арка светилась.

 – Следующая, – только произносила декан.

 Только на седьмой девушке стены магического свода внезапно потемнели. Та замерла, лишь пораженно смотрела на магическое сооружение.

 – Карано, вы покидаете испытание.

 Девушка мрачно кивнула. Я видела, как дрожали ее губы. Она явно едва сдерживала слезы и поторопилась поскорее убраться отсюда, чуть ли не срываясь на бег.

  Следующая претендентка оказалась не такой сдержанной, услышав от магистра Ламары, что она не прошла, принялась ругаться.

 – Вы можете попытать счастья в другой Академии, Ларо.

 – В другую мне не нужно. Такой шанс только раз в жизни выпадает… – ответила девушка, но все же подчинилась и направилась к выходу.

Я понимаю, конечно, почему она расстроилась. Но магистр права, у нас и другие магические заведения есть с бесплатными отделениями. Быть может, там даже легче пробиться будет.

Впрочем, останавливаться на словах Ларо времени не было.

После этого выбыло еще около десятка претенденток, которые тоже весьма демонстрировали свое расстройство.

С прохождением арки закончено.

Похоже, это была проверка на уровень дара. Правда я думала, что она проредит наши ряды сильнее. Надеюсь, в академии достаточно бюджетных мест.

  Декан Аквинтис провела прошедших первое испытание в следующую комнату. Здесь находился огромный стол, который занимал почти все место.

 – Сейчас вам предстоит проверка уровня дара.

  Так, а до этого что было?

– На столе для каждой из вас подготовлен краймон, – декан махнула рукой, и на столе появились крупные синие камни. – Это артефакт для накопления магической энергии. Ваша задача наполнить его. При полном наполнении артефакт из синего станет красным. Магических формул при выполнении задания не требуется.