Закрыта, так закрыта... У меня есть цель, есть договор с ведьмой, а еще имеется многовековой опыт поколения профессионалов, я не собираюсь ничего менять.

Так уж сложилось, что наша семья всегда была связана с волками. Папа рассказывал, что очень давно в неком королевстве Оссори жил сильнейший воин по имени Лайгнек Флаед, невероятно могущественный и умный. В его жилах текла кровь королей, а по рукам стекала кровь врагов королевства. Он возглавил защиту своего маленького мира и его языческих традиций. Якобы во время проповедования христианства Святым Патриком в этой стране, Флаед выступал против него более упорно, чем любой другой клан. Эти люди разными способами стремились нанести оскорбление, как Богу, так и святому человеку. И когда он проповедовал им веру, приходил посовещаться с ними туда, где язычники проводили свои собрания, последние начинали выть на него, подражая волкам. За это людей прокляли, их превратили в волков, это было как божественное наказание за все зло и прегрешения. Но нашлись и те, кто желал жить в гармонии, не хотел войны, ненужных жертв. Локфорд вышел на охоту. Выслеживал проклятых язычников и уничтожал зверя одного за другим. За свою храбрость и веру он получил в дар выносливость, скорость и силу. Так появилось предназначение, которому мы не изменяем многие века, не смотря на то, что уже давно переехали из Ирландии в Англию, уничтожив последнего волка в 18 веке (по информации из различных источников последний волк был убит в Ирландии в 1786 году. прим. автора).

Отчего-то в голове что-то щелкнуло, словно в паз попал ключик и... дверца догадки открылась.

– Так в тот день мы все должны были умереть! Это была месть!

Сердце сбилось с ритма, я буквально забыла, как дышать!

Но альфа меня не тронул... Черный мех, как ночь, золотистый злой взгляд, убийственный оскал... Шесть футов в холке...

– О чем ты? – приблизился брат и заставил посмотреть ему в глаза.

В ворота въехал всадник. Цокот копыт по мостовой отвлек нас от диалога. В холле тут же послышались шаги остальных родственников. Знаками мне дали понять, что лучше уйти куда подальше, что собственно я и сделала. В таких случаях мне не нужно повторять дважды.

Через полчаса ко мне поднялась баронесса и небрежно сообщила, что мы все приглашены на празднование Самайна, которое состоится в последнюю ночь октября в замке лорда герцога Эйдена О’Доэрти.

– Я не пойду!

– Мериен, подобные праздники пропускать нельзя. Или ты забыла, что всех, кто не явится, их заберут души умерших в Сид?

– Это же ловушка! Там меня точно заставят выйти замуж за хозяина поместья.

Женщина поправила выбившийся из прически локон, вздохнула и уверенным с нотками воинственности тоном произнесла:

– Заставить не посмеют, но прибегнуть к ирландской традиции могут. Поэтому я дам тебе андалузского скакуна. Когда-то лошадь этой породы помогла и мне. С тех пор мы их разводим.

– Э... Что это за традиция такая, что мне понадобиться скакать верхом?

– Сватовство! Дорогая... – матушка заботливо прикоснулась к моему лбу. – С тобой все хорошо? Или ты забыла о наших обычаях?

– Я здорова! Но... Их слишком много этих самых обрядов, вот я и... запуталась, – ласково улыбнулась. – Напомни, пожалуйста.

– Перекус?

Дождавшись моего одобрительного кивка, хозяйка ухватила мою ладонь и повела вниз по лестнице.

7. ГЛАВА 6

Мы расположились в кухне, достали из печи репу, налили в большие деревянные кружки свежесваренного пива и принялись обсуждать мои действия на ежегодном празднике Всех Святых.

– Держись от О’Доэрти подальше, – отпивая очередной глоток, посоветовала баронесса. – И от Эйдена и от его вездесущего наглого братца Брэди.