– Нельзя! Идите скорее! Он не любит ждать!

Остаётся только кивнуть, забрать бумаги и попяться к выходу.

– Последняя дверь справа, – несётся мне вслед.

Двери здесь действительно типичные и безликие. А ещё – скромные. На этой лишь непритязательная надпись «Приёмная».

Ещё один тренинг для придания себе же уверенности, и я распахиваю её.

Здесь за монитором снова грымза – только в этот раз моложе и красивее предыдущей. Этакая улучшенная модель. Сидит, пилит ногти. Бросив на меня равнодушный взгляд, спрашивает, растягивая гласные:

– По работе?

– Угу, – это всё, что я способна выдать сейчас.

– У себя, ждёт, – она кивает на ещё одну безликую дверь. Эта тоже малоинформативна. Сообщает лишь, что за ней директор.

Снова вдох-выдох.

Вхожу.

Он оборачивается в кресле.

Наши взгляды встречаются.

И мы дружно восклицаем одно и то же:

– Ты?!

2. Глава 1. Предложение от Гименея и абонент не-абонент

За полгода до событий пролога и далее

Ой, больно надо! Не очень-то и хотелось работать в вашей компании!

Выскакиваю из кабинета очередного HR-менеджера, прижимая к сердцу папку с бумагами. Тут – все мои достижения, и они, нужно признать, немалые для двадцати одного года.

Но нет – снова провал. Снова не взяли. Что ж, буду искать дальше.

Борька, конечно, обижается. Он говорит: зачем тебе работать? Что ему под силу содержать меня. Брат у меня замечательный. И после того, как мы остались одни – мой защитник, мой мужчина, моя опора. Хоть и младший.

Борис – перспективный гонщик. Совсем скоро у него ралли, где – в случае победы – контракт с крутой иностранной конторой, которая занимается организацией заездов. Борька уже грезит за границей, мечтает, как мы там заживём. Я поддерживаю его начинания, поощряю фантазии, но всё же – ищу работу по месту. В конце концов, я – старшая сестра. И из нас двоих должна быть более рациональной и приземлённой.

Вот стоит только подумать о братишке – тут как тут, звонит.

Снимаю трубку:

– Дай угадаю, – басит Борька (после того, как у него «поломался» голос, у братишки прорезался столь любимый девушками обволакивающий баритон), – опять бегаешь по собеседованиям?

– Бинго! – хихикаю в трубку.

Настроение, испорченное очередным провалом, резко улучшается. Брат всегда действует на меня умиротворяюще. Повезёт же его жене! Такое сокровище – красивый, харизматичный, щедрый. И нет, я не предвзята, как сестра, хотя брата, безусловно, очень люблю. Борька действительно хорош собой… Поэтому карьеру гонщика совмещает с карьерой модели.

– Тиииш, – тянет брат, – ну, сколько раз я просил! Ну, зачем тебе работа в офисе? Развивай свой блог, занимайся фото – у тебя же здорово выходит. Стань моим агентом, в конце концов. Так хочется зарыться в бумаги и ежемесячные отчёты?

– Роро, – чуть ворчливо отзываюсь я, – не начинай, оки? – У нас с братом так принято – называем друг друга тайными именами: он меня Тишей (хотя я Кристина), я его Роро (хотя он Борис). – Я зачем диплом получала, чтобы он на полочке пылился? Я, между прочим, лучший молодой управленец года! – напоминаю, что у меня тоже есть победы и достижения. – Хочу развиваться в профессии, а блогерство и фотография – это для души. И потом, – достаю из рукава последний козырь, – я же не прошу тебя завязать с гонками. Хотя это очень опасно.

Я и вправду нереально волнуюсь во время каждого его заезда. А смотреть кадры, на которых бьются, горят, разлетаются гоночные кары – и вовсе не могу. Сразу трясёт не по-детски, накатывает дикая паника и потом долго снятся кошмары.

– Ой, всё! – прерывает разговор Борис, поскольку мы коснулись больной для него темы. – Я побегу, мне тут Марк Семёнович позвонил.