Я пожала плечами. Настроя на веселье пока не было никакого, однако я понимала, что отвлечься не помешает.

— Давай немного пройдемся по ярмарке, а там посмотрим.

Праздник в городе продолжался, вскоре он затянул и меня, заставив забыть о недавних неприятностях. Мы с Вудом гуляли по рыночной площади, рассматривали всякие забавные безделушки на лотках, попробовали горячий пряный вишневый сидр, от которого у меня чуть повело голову, но зато повеселело на душе, потом перекусили уличной едой и выпили еще чаю из каких-то невероятно душистых трав.

Вуд как раз покупал мне симпатичную брошку в виде красного яблока, которую я присмотрела в качестве сувенира, когда им вновь овладело его чутье. Он не превратился в волка лишь потому, что носил амулет от Вестера, однако видно было, как ему трудно бороться с собственной природой: его лоб покрылся испариной, мышцы напряглись и участилось дыхание.

— Вуд, — я встревоженно взяла его за руку.

— Она где-то рядом, — хрипло произнес он.

— Она? — переспросила я.

— Это женщина. Теперь я чувствую, — Вуд тяжело сглотнул. — У нее мой хвост.

— Женщина? — я стала растерянно оглядываться по сторонам. Вокруг ходили сотни женщин самых разных возрастов. — Молодая или пожилая?

Вуд прикрыл глаза:

— Видение мелькнуло всего на миг. И ее едва уловимый запах. Но мне кажется, она, скорее, молодая. Девушка, — он помотал головой. — И, кажется, на ней что-то красное… Юбка… — он провел ладонью по влажному лбу. Его рука чуть подрагивала. — Все, больше ничего не чувствую.

— Девушка в красной юбке, — заключила я. — Это существенно сужает поиски. Значит, так. Стой здесь, никуда не уходи, чтобы я тебя смогла найти. А я пока пройдусь по площади, поищу девушку в красной юбке, — и, прежде чем Вуд начал возражать, решительно остановила его. — Со мной все будет в порядке. Я далеко не уйду, обещаю. К тому же у меня есть оберег Вестера. А ты пока приходи в себя. Выпей, вон, лимонада… — последнее я уже проговорила на ходу, отдаляясь от парня. — Скоро вернусь.

Мне действительно не было страшно, мною двигало лишь желание помочь Вуду. Возможно, дело было в вишневом сидре, который еще не выветрился, или же я так доверяла оберегу Вестера, но во мне поселилась уверенность, что со мной ничего случится.

— Да и, в конце концов, — пробормотала я уже вслух, — мне надо становиться самостоятельной. В этом месте мне еще жить и жить. Не буду же я все время ходить с сопровождением.

Итак, девушка в красной юбке. Я внимательно вглядывалась в толпу: не мелькнет ли где алая ткань. Что я ей скажу, если встречу, пока не решила. Может, начну издалека, а, может, спрошу прямо, нет ли у нее кусочка волчьего хвоста. Не исключено, что она может соврать, однако попытаться стоит.

Я увидела ее внезапно, когда уже успела потерять надежду. Девушка в длинной рубиновой юбке двигалась к одной из улочек, отходящих от площади. Я бросилась за ней. Временами приходилось расталкивать людей, попадавшихся на пути.

Я была уже на краю площади, как вдруг меня перехватили прямо на бегу и развернули в другую сторону.

— Госпожа Анна, и куда это вы так спешите? — надо мной с грозным видом навис Вестер. — И где, кракеры его раздери, Вуд? Почему он не с вами?

Я тоже мысленно выругалась, понимая, что незнакомку в красной юбке мне уже не догнать.

— А вы здесь откуда? — ответила я вопросом на вопрос. Не могла же я выдать Вуда и признаться, что помогаю ему?

— Пришел за вами, — Вестер прищурился. Его рука все еще придерживала мой локоть и, кажется, пока не собиралась отпускать.