— Не знаю, — пожимаю плечами, — но меня чуть не разорвали из-за какого-то Ивну Хоге.

— Это известный дизайнер Межмирья. Сумки делает, — гном едва заметно улыбается. — Чем могу помочь?

— Оу… — вспоминаю, зачем пришла. — Меня зовут София Аш, и я хотела бы получить бесплатную ёлку.

— Вы родственница господина Эдгара? — гном с любопытством разглядывает меня. — Близкая?

— Ближе не придумаешь, — бурчу. — Я его жена.

— Насколько мне известно, господин Аш не женат, — скептически выдаёт низкорослый бородач.

На этот случай у меня есть кусочек дерева, который доказывает, что я законная супруга Эдгара. Гном долго изучает мой паспорт — крутит его в пальцах, читает и даже нюхает:

— А талон у вас имеется?

— Конечно, — я достаю из кармана платья обрывки бумаги. — Только он немного порвался.

— Немного? — гном хмурится. — Он не годен.

— Это легко исправить, — я иду к столу, чтобы снова сложить пазл.

Минуты не проходит, а талон на получение ёлки собран. Внезапно, но я открыла в себе талант к складыванию пазлов. Выпрямляюсь и с гордостью демонстрирую результат гному.

— За долгие годы службы при дворе господин Аш ни разу не пользовался правом получить ёлку на Рождество, — он качает головой.

— Всё когда-то бывает впервые, — вздыхаю. — Вы пойдёте мне навстречу? Пожалуйста, — жалобно свожу брови.

— Уговорили, — машет рукой и берёт со стола толстую тетрадь. — Только придётся подождать, — водит пальцем по строчкам. — Магия в городе не работает, а это сильно тормозит доставку.

— Долго? — я немного напрягаюсь.

— Пару дней, а то и три.

— Не страшно, — выдыхаю. — Так даже лучше.

У меня есть немного времени, чтобы пожить. А потом мне конец…

Бюрократия Межмирья круче нашей — убедилась на собственном опыте. Чтобы оформить получение ёлки и её доставку, пришлось заполнить чёртову кучу документов. Гном любезно предложил мне чашку горячего шоколада и пончик — отказываться не стала и правильно сделала…

Очнувшись, не чувствую правую руку. А за окном вижу сумерки!

— Засиделась я у вас, — разминаю плечи и спину.

— Дело не быстрое, — гном проверяет последний заполненный мной документ. — Всё верно. Ожидайте доставку.

Поблагодарив главного по бумажкам, я спешу покинуть канцелярию. Надеюсь, мой драгоценный супруг, не справился с допросом за дюжину минут, как обещал утром.

Я выхожу в коридор и утыкаюсь носом в широкую мужскую грудь. Знакомый галстук с брошью как бы намекает, что меня искали. И нашли.

— Привет, — я стараюсь улыбнуться, но выходит криво.

— Волшебного вечера, — на лице демона ни намёка на положительные эмоции. — Это твоё? — он припечатывает к моей груди «Ивну Хоге» из последней коллекции.

— Наверное, я оставила где-то сумку… — леплю хлипкое оправдание.

— Кому-то, если точнее. Софи, что происходит?

— Ничего, — пожимаю плечами. — Я просто гуляла по дворцу. Ты сам посоветовал.

— Хватит пудрить мне мозг, — у Эдгара ходят желваки. — Ты что, достала порванный талон из корзины и отнесла в канцелярию?

— Не-е-ет! Как ты мог такое подумать?!

— Послушай, девочка, — супруг хватает меня за плечи, — узнать, чем ты занималась в канцелярии, несложно, — заявляет с тихим рычанием. — Мне зайти туда и спросить?!

Да, боже мой! Какая-то ёлка — и столько злости! Я решилась на авантюру не из вредности или подлости. Мне просто хотелось почувствовать праздник. Чтобы в доме пахло хвоёй и всё такое…

— Иди. Мне всё равно, — я наблюдаю за искорками ярости в голубых глазах демона. — Твоя ненависть к Рождеству граничит с сумасшествием.

— Неправда.

— Правда! Что такого в ёлке?! — в недоумении развожу руками.