Словно в ответ на мои мысли раздался громкий рокот, и я вздрогнула. На миг прикрыла глаза, стиснула ладони в кулаки. Подошла к самому краю скалы в надежде, что меня сдует ветром, и не придется прыгать самой, но он, как назло, затих. Только дождь продолжал хлестать, из-за чего дракона впереди сложно было разглядеть, и это заставляло паниковать еще сильнее. Хотя куда уж сильнее, и без того перед глазами вся жизнь проносится.

Зверь издал тихий рык, призывая меня сделать шаг.

Всего один раз, просто поднять ногу и ступить в пустоту…

Воздела глаза к небу, попросила прощения у Мироздания за то, что играю с судьбой, и…

Нога соскользнула из-за размокшей земли, я не успела даже ничего понять, как уже летела вниз. Жаль, что в человеческой ипостаси. Мой визг наверняка слышал весь Дралаес, а я мысленно проклинала того, из-за кого родилась драконом. Если это так, конечно.

Сердце билось где-то в пятках. Полет длился доли секунды, тем не менее я успела попрощаться с жизнью и родными, но надежда на спасение все еще была.

— Эрган!

Его не было видно. Стена дождя полностью скрыла собой черного дракона, а острые камни меж тем становились все ближе.

Вот и все, еще немного, и все будет кончено.

Меня перевернуло в воздухе лицом вниз, а ноги зацепились за что-то жесткое. Только в следующую секунду мое безвольное тело принялось подниматься вверх, а через мгновение дракон разжал когти и положил меня достаточно далеко от края скалы.

У меня не было сил, чтобы радоваться. Еще в секунды полета сердце пронзило острой болью от страха, оно скукожилось, и его никак не отпускало. Я лежала и беззвучно плакала, зарываясь пальцами в жесткую, пожелтевшую траву. Вдруг именно сейчас остро почувствовала, насколько стала беспомощной, оставшись одна. Пусть моя семья меня откровенно не любила, но никогда не подвергала опасности.

— Амели, дорогая, — Эрган бросился ко мне, подхватывая на руки.

— Зачем я это делаю? — тихо спросила, глотая слезы. Невыносимо сильно хотелось снять этот дурацкий костюм и вернуться домой, в свою родную комнату, и плевать, что снова буду сидеть взаперти. — Я не хочу играть с удачей, однажды ты не успеешь меня поймать и…

— Не смей сомневаться во мне! — Мужчина прижал мою голову к груди и принялся медленно покачиваться, словно убаюкивая. Он не давал мне взглянуть на свое лицо, как я ни пыталась. — Я не такой, как отец, как бы сильно он этого ни хотел. Но он должен верить в то, что его сын – его точная копия, понимаешь? И мне придется заставлять тебя прыгать со скалы до тех пор, пока все не получится! Вот только времени у нас не так много, Амели. Точнее, почти совсем нет.

Перед глазами словно во сне вновь пронеслись ужасающие картинки – острые края камней, бушующие волны и чернота дикого, огромного океана. Страх сковывал горло от одного лишь воспоминания полета, и повторить его я точно не смогу.

— Я больше не хочу. — Мне все-таки удалось вывернуться и заглянуть в глаза жениха. От отчаяния, плескавшегося в его взгляде, слегка растерялась и не придумала ничего лучше, как поцеловать мужчину. В щеку, едва коснувшись губами.

Почти сразу в голове всплыли его фразы: “ты должна, если хочешь жить” и “а я хочу сохранить свое королевство”.

Мы не вместе против общей проблемы?

Отстранилась, неловко выпуталась из кольца рук и поднялась на ноги. Эрган даже не шелохнулся. Ему правда ведь плевать на меня, и если престол достанется не ему, то от меня просто избавятся. Что ж, я помогу, конечно, но только потому, что все еще лелею надежду вернуться домой.