Что происходит? Откуда такая странная реакция? Я уже два года хожу так, и никаких неприятных ощущений до сих пор не наблюдалось.
Стивен помялся позади ещё некоторое время, а потом благоразумно отошёл, я же выровнялась и поспешила выйти из помещения.
Лететь нам предстояло около часа. Неприятное ощущение, похожее на дурное предчувствие, всё сильнее шевелилось в груди. Странно. Интуиция-то не лжет! И почему-то это чувство особенно ярко вспыхнуло при появлении этого хлыща Стивена…
Поёжившись, я удрала в соседний отсек звездолета, чтобы отсидеться в одиночестве и не видеть ни равнодушного взгляда Нэссиля, ни противного в своей прилипчивости взгляда новичка.
***
Планета Шакра оказалась совсем небольшой, но яркой и пестрела на фоне бескрайнего космоса сине-зеленой кляксой. Приземление произошло успешно, а на единственном космодроме планеты нас встретил полицейский отряд во главе с сержантом Полем Маховски Это был мужчина средних лет и совершенно заурядной внешности. Он соблюл все формальности, приветствовав прибывших на военный манер, после чего отошел в сторону с капитаном Бриггсом, передавая ему какие-то носители информации и документацию.
Я сжала зубы от вновь накатившего зуда, а потом поморщилась, потому что неожиданный порыв ветра метнул горсть песка в лицо.
К счастью, нас быстро пригласили в здание администрации – высокое кирпичное строение, стоящее как раз недалеко от космодрома. Иногда мимо сновали люди в форме, гражданские отсутствовали в принципе.
В большом круглом зале, обставленном старой мебелью, нас ждал убогий экранчик на полстены и полное отсутствие искина. Экран нужно было активировать самостоятельно при помощи компьютера, и я с интересом уставилась на эту раритетную вещицу. Отряд рассадили на облезлые диваны, зачем-то вручили стаканы с водой.
- Через час солнце начнет палить нещадно, - оправдываясь, пояснил сержант. – Нужно подготовиться и обезопаситься от обезвоживания…
Далее началась самая настоящая лекция. Мужчина рассказывал о том, как ревностно доблестные работники полиции исполняли свой долг, разыскивая пропавших, но так ничего и не нашли. Вещи были брошены прямо на местах, еда осталась нетронутой…
Я удивилась. Кажется, нечто подобное когда-то происходило на планете под названием Ниол* (*упоминается во второй книге цикла). Да, да, припоминаю, что читала об этом в недавних военных хрониках. Но там орудовали космические пираты, в состав которых входили даже зоннёны. Именно при помощи своих способностей они смогли похищать людей, не оставляя следов. Может, и здесь подобная ситуация?
Когда же подробности дела были озвучены, капитан Бриггс объявил четыре часа на подготовку, чтобы не идти в разведку во время пика солнечной активности.
У меня снова жутко зачесалась щека, но я не рискнула притрагиваться к ней у всех на виду. Когда же мы отправились к зданию соседствующего с администрацией общежития, где будем коротать здешние ночи, я ощутила, что к зуду снова прибавилась боль.
В итоге, запершись в местной уборной, я взглянула в зеркало и поняла, что что-то не так. Силикон слегка вздулся и перестал казаться гладким, как прежде. Занервничала и аккуратно поддела его край ногтем. Отделялся он с такой болью, что мне захотелось взвыть, но оставлять силикон на коже было недопустимо. Когда я содрала его с лица, в глазах стояли невольные слезы.
Увиденное же на месте шрама просто меня прибило. Кожа покрылась волдырями, была красной, местами кровила. Причем, воспаление начало расползаться уже фактически за пределы силиконовой накладки и угрожало подобраться к носу.