Да, Эсфир не человек, но он ходит, говорит, смотрит… Он теплый и мягкий и совсем не похож на тостер.

— Мне нужна подзарядка, — неожиданно заявил киборг, и я рассеянно кивнула.

Мне тоже она нужна. Просто необходима! Лишившись надежды вместе с вестью о женитьбе Вика, я будто потеряла цель в жизни. Нет, конечно, я не сдамся. Сделаю все, чтобы вырастить Наи, постараюсь защищать и скрывать ее так долго, как только смогу.

Но сколько я протяну? Такие, как Наи, живут сотнями лет, а человеческий век короток. Такие, как Наи… Полукровки от соития авренов и людей. Я надеялась, что дочка все же не проявит яркого наследия своего страшного предка, иначе за ней будет идти охота. Даже без сильного дара она опасна, и я очень надеялась, что Вик защитит наше дитя. Но он нас бросил…

Предатель.

По щеке скатилась слеза, и я, всхлипнув, быстро вытерла каплю. Не стоит он моих слез! Гад, который пять лет присылал деньги и обещал вернуться за нами и забрать к себе… А потом все прекратилось. Резко, без объяснений. Деньги стремительно таяли, а Вик не отзывался. Вскоре и звонок по сверхсети стал мне недоступен — дорого.

В груди заныло от боли. Если бы не бабушка, которая все же послала мне весть, пусть и горькую, я продолжила бы ждать и надеяться. А он влюбился и даже не потрудился сообщить об этом той, что родила ему дочь.

Трус!

Я вынула тарелку с готовой едой и, поставив на стол, пошла проверить дочь. Наи увлеченно трудилась над созданием пластиковой маски. Уголки моих губ дрогнули в улыбке. Как бы я ни ненавидела Вика, все равно благодарна ему за появившееся в моей жизни маленькое чудо.

Я вернулась на кухню и, открыв холодильник, достала банку пива. Хотелось отметить свой первый рабочий день. Хлебнув пенного напитка, сунула в рот ложку да едва не подавилась от вибрации под кожей запястья.

— Синои? — откашлявшись, хрипло произнесла я. — Что так поздно?

— Что? — ехидно переспросила подруга. — Отвлекаю? Любуешься на Эсфира и давишься слюной?

— Любуюсь на тарелку, — обиженно буркнула я и усмехнулась: — И давлюсь пивом.

— Вот хратс! — выругалась Синои. — Надо было через час позвонить, тогда бы подловила тебя на горячем.

— Да хоть каждый час звони, не поймаешь, — все же рассмеялась я. — Единственное, что у меня горячее, — это каша. Кстати, Эсфир неплохо готовит. Кроме родителей, еду мне никто не делал, это так приятно…

Сунула ложку в рот, и едва глаза не выскочили, когда на язык попал большой комок соли.

— Вижу, как тебя распирает от удовольствия, — наблюдая, как я отплевываюсь и полощу рот, хмыкнула подруга. — Мне снова тебя спасать или сама справишься?

Я недовольно посмотрела на ее голограмму.

— Это всего лишь соль. Лучше покажи Тима, я соскучилась.

— Да что на него смотреть, кот как кот, — отмахнулась Синои. — Лучше Эсфира своего покажи. Давно хотела понаблюдать, как киборги ведут себя в домашних условиях.

Что-то в ее тоне меня насторожило — уж слишком резво она попыталась сменить тему.

— Что произошло?

— Абсолютно ничего. — Она помотала головой так активно, что теперь я была уверена: случилась какая-то неприятность.

— Еду к тебе, — вытерла я руки.

— Не веришь? — возмутилась подруга. — Говорю же — все хорошо.

— Ничего не хорошо, — натягивая первое попавшееся платье, проворчала я. — У тебя явно неприятности из-за животного. Ты нам столько помогала! Я не должна была сваливать еще и Тима. Надо забрать и оплатить то, что он там снова натворил! Денег я пока не получила, но… Выкручусь как-нибудь.

— Луна, стой.

Я замерла и посмотрел на полупрозрачную девушку. Она помялась немного, а потом осветилась хитрой улыбкой: