Не выдержав пытки, я сдался.

— Мне нужна подзарядка.

— Иди, — рассеянно, думая о своем, отпустила меня Луна.

Я едва ли не за шкирку вытянул себя с кухни.

Это просто женщина! Одна из многих, что встретятся на пути императора и согреют его постель. Даже если она не станет моей, я не обеднею. Подумаешь, не заполучу Луну. Будут и другие, более сговорчивые.

Но легче не становилось. А от мысли, что Ксан будет надо мной издеваться за то, что я не смогу солгать об очередном отказе в близости, и вовсе затошнило.

Впрочем, тошнить могло и от голода. Я уселся на полу в своей каморке и, проведя кончиками пальцев по дрене, выпустил в кровь еще одну вживленную в тело капсулу с необходимыми для жизнедеятельности организма веществами. Осталось десять. Я мог не есть еще от силы недели три, а потом…

Завибрировало запястье, высветился знак запроса сверхсети в защищенном режиме. Я ответил Ксану:

— Есть новости?

— Обижаешь, — саркастично хмыкнул он. — Для тебя у меня всегда есть новости. — Улыбка его сползла с лица. — Но хороших не жди. Мне не удалось проникнуть в совет. Как ни старался, я не попал даже на предварительный контроль. Ощущение, что кому-то очень не хочется, чтобы кандидатов на место императора было больше одного.

— Знать бы кому, — разочарованно проворчал я. — Думал, ты способен на большее.

— Ну знаешь, — возмутился Ксан, — я все же…

— Тс-с, — подорвался я и, отключив голограмму, быстро глянул на отъезжающую в сторону панель. — Молчи.

Сел прямо и уставился в стену, будто стою на зарядке.

В мою «коробку» вошла Наи. Она присела на корточки и приложила к моему лицу грубо вырезанную из пластика маску. Я терпеливо ждал, пока девочке надоест «примерка», как на пороге появилась Луна.

В коротком домашнем платьице она выглядела совсем юной и невинной, а не деловой акулой, в которую ее превращала форма «Киберру».

— Наи, — тихо, будто боялась меня разбудить, позвала она. — Эсфиру нужен отдых.

— Он робот! — громко возразила девочка.

— Он киборг, — поправила ее мать. — Биологический организм, содержащий механические компоненты.

— Скорее робот, содержащий биологические компоненты, — заупрямилась Наи.

— В любом случае ему нужен отдых, — безапелляционно заявила Луна. — Особенно от такой непоседы, как ты. И тебе уже давно пора спать. Бегом в постель, а то завтра отведу Эсфира в «Киберру».

— Иду, — поникла девочка и, отняв от моего лица маску, поплелась к выходу.

Луна проследила за ней взглядом и, нажав на сенсор, закрыла за дочерью дверную панель. Вздохнув, приблизилась и опустилась рядом со мной на колени. Я едва сдержался, чтобы не взглянуть на ее стройные бедра. Нельзя же быть такой привлекательной и недоступной!

Луна протянула руку и провела кончиками пальцев по моей щеке, и у меня сердце заколотилось быстрее. Что она делает? Снова пытается стереть несуществующий макияж? Точно издевается!

И тут молодая женщина меня ошарашила.

Подавшись ко мне, она нежно прижалась теплыми мягкими губами к моим.

9. Глава 9

Луна

Я сидела на столе и болтала ногами. Было очень необычно смотреть на привлекательного мужчину и, находясь рядом практически голой, не испытывать ни смущения, ни ожидания близости. Необычно. И почему-то очень возбуждает. Мне нравится отстраненность Эсфира, его безразличие. Это возрождает древний инстинкт, который толкает женщин на безумства. Хочется соблазнить непокорного и заставить опуститься на колени…

Вот только у меня несколько иная ситуация. Я легко могу поставить Эсфира на колени — стоит лишь приказать. Но вот соблазнить его мне не удастся никогда, потому что он — робот! Да, киборг легко исполнит свою программу, стоит мне позволить, но ничего при этом не почувствует. Это все равно что ласкать тостер… или нет?