– Здравствуйте, я немного задержалась, прошу прощения, – произношу, наблюдая, как преподаватель медленно поворачивает голову в мою сторону.

– Здравствуйте, – отвечает холодно, – ничего страшного.

Зависаю в прямом смысле слова. Как старый компьютер с забитой всяким мусором памятью. Вроде бы ничего удивительного не произошло – ну встретила знакомое лицо, с кем не бывает. У нас городок небольшой, такие встречи в порядке вещей.

Но мне не по себе от того, что Алексей будет преподавать у меня вождение. Я даже представить не могла, что этот парень – обычный инструктор по вождению.

И вопрос, который уже не волновал меня, вновь будоражит мозг: узнал ли он меня тогда, на выпускном?

– Елизавета… эээ… Александровна, – парень смотрит мои данные в списке, который держит в руках, – пересядьте, пожалуйста, вперёд.

– В смысле, за руль? – мои глаза увеличиваются в два раза.

– В смысле, вперёд, – отвечает строго, указывая на пассажирское место.

Чувство неловкости сковывает мышцы и делает движения резкими и неуклюжими, но спасибо Алексею, он моё поведение не комментирует.

До автодрома мы едем молча, а там приступаем к занятию. Инструктор объясняет мне, где находится сцепление, газ и тормоз. Также рассказывает про коробку переключения передач. Я слушаю внимательно, периодически задаю вопросы, но только по делу.

– Куда поступать планируешь? – спрашивает, как ни в чём не бывало, когда мы выруливали с автодрома в сторону дома. – У меня сестра тоже в этом году школу окончила, правда, она дома год отсидеться хочет.

– В университет, – бросаю небрежно.

Возможно, выгляжу сейчас странно и вызываю недоумение своим поведением, но и поделать с собой ничего не могу. Я уже две недели пребываю в размышлениях по поводу учёбы, но принять окончательное решение пока не в силах.

С одной стороны, настроилась поступать на финансовый факультет, чтобы быть поближе к Князеву. А с другой, после происшествия на выпускном, не горю желанием встречаться с Денисом.

– А на какой факультет? – продолжает допытываться, словно не замечая моего недовольства.

– Не знаю, – опускаю голову, будто в чём-то провинилась.

Может, напрямую спросить у Алексея про выпускной и не мучить себя догадками?

К счастью, очень скоро мы подъезжаем к дому, я прощаюсь, открываю дверь и выпрыгиваю из машины.

Едва переступив порог, несусь в зал и останавливаюсь возле большого окна, вид из которого открывается на улицу. Жду, что учебная машина покинет придомовую территорию.

Возможно, инструктор просто ковыряется в телефоне или штудирует список учеников на предмет, кого выбрать следующей жертвой автодрома.

Мне даже страшно подумать, что он из-за меня стоит перед нашими воротами. И не важно, что подобные выводы не поддаются никакой логике.

В конце концов, если Алексей и разглядел меня в темноте, то какое это имеет значение? Мы же никто друг другу, просто ученица и инструктор.

– Ты чего тут высматриваешь? Караулишь что ли кого? – раздаётся позади недовольный голос младшего брата, и я оборачиваюсь, пойманная с поличным.

– Нет, с чего ты взял? – отвечаю ровно, но нахальный брюнет оттесняет меня и, привстав на цыпочки, выглядывает в окно.

Шах и мат, мелюзга, пока ещё не дорос до старшей сестры.

Делаю пару шагов в сторону дивана, и падаю на него, на ходу хватая лежащий на подлокотнике пульт. Врубаю плазму и принимаюсь листать каналы, смотря при этом мимо экрана.

– Э, ты не заболела? – тянет свои руки к моему лбу, но я успеваю увернуться и хлопнуть по приставучим граблям. – Ты же телек не смотришь!

– Отвали! – не церемонюсь. – Может, именно сегодня я хочу посмотреть какую-нибудь нереально крутую передачу, а ты мне мешаешь!