Опоив Дарину какими-то дурманящими зельями, мачеха и свекровь отвезли её в город, где заставили подписать всё, на что указывали пальцем. В одночасье девушка оказалась замужем за Дьюком и без гроша в кармане. Документы о том, что Митя является сыном Юркерта, были благополучно «утеряны».

Дашу до глубины души возмутило то, что никто из чиновников даже ухом не повёл на явно невменяемое состояние девушки, когда эти мошенники окручивали её. Как будто так и надо.

Когда же Дьюк, явив своё истинное лицо, впервые избил молодую жену, в девушке будто что-то надломилось. Будто это стало последней каплей, сломавшей ей волю. Она, трезво осознав, что помощи ждать неоткуда, стала блеклой тенью подобия прежней себя, и только маленький Митя удерживал её от того, чтобы не наложить на себя руки.

Выпала из этого тягостного сна-воспоминания Даша внезапно, как от толчка. И некоторое время лежала, пытаясь прийти в себя от бушующей в душе ярости на мачеху, Дьюка, свекровь и понять, что же её разбудило. Лишь когда движение повторилось, девушка, покрывшись холодным потом от ужаса, поняла, что находится в постели не одна. А этот кто-то, лёжа прямо за её спиной, крепким хватом обнимает её за талию.

Сердце рвануло вскачь, заставив всё внутри подпрыгнуть от животного ужаса: Дьюк вернулся!

Она ощутила, как крепкие мужские ладони вновь скользнули по её талии вверх, двигаясь по животу к груди, и скосила глаза, стараясь ни единым движением не выдать себя, что уже не спит. Но, к своему удивлению, Даша ничего не увидела.

Нет, проблема была вовсе не в том, что в комнате из-за отсутствия уличного освещения было непривычно темно. Время близилось к рассвету, и за окном небо посветлело, наполнив комнату зыбким сумеречным светом, достаточным, чтобы различить предметы.

Она ничего не видела, потому что там действительно никого не было! Даша ощущала чужие руки, видела, как от их движения сминается одеяло, но сам охальник не наблюдался.

Поняв, что это не Дьюк, Даша выдохнула с облегчением и немного расслабилась. Наверняка, это просто игра уставшего от потрясений разума. Сонный паралич – кажется, так на Земле называется подобное явление. Даша расслабилась и стала терпеливо ждать, когда он пройдёт.

Когда показалось, что доселе неизведанная напасть оставила её, упрямый невидимка рывком перевернул её на спину и прорычал прямо в лицо:

– Верни моё Сердце!

Испуганное «ы-ы!» чуть не вылетело из её рта, но девушка вовремя вспомнила о спящем на лавке Мите и заглушила крик ещё на подступах к горлу. Тут же разозлилась на себя и странного гостя: не обязательно в эти «игрища» вовлекать ни в чём неповинного ребёнка!

В следующее мгновение «гость» соизволил проявиться. И Даша почувствовала, как сердце в её груди сделало кульбит, но уже далеко не от страха. Над ней нависал невероятно, демонически… нет, просто дьявольски красивый мужик! Если прельстившего Дарину вампира можно было назвать скорее аристократически смазливым, то этот пленил Дарью глубокими чёрными глазами и несколько резковатыми, словно рублеными чертами лица.

В общем, он скорее был похож на злодея из какого-нибудь фильма, чем на слащавого главного героя, бегающего за героиней в обтягивающих рейтузах.

И сейчас это воплощение влажных фантазий Дарьи картинно гневно хмурил брови, хотя скорее выглядел несколько умилительно потерянным.

– Ты почему не кричишь? – наконец глухо буркнул он.

Дарья, подавив отчего-то неуместно растягивающую губы улыбку, мотнула головой в сторону Мити:

– У нас тут вообще-то ребёнок имеется. Давай вести себя потише?