Катька победоносно сжала кулачки, а мы Леночкой зависли в конкретном смятении.

— Даже если мы отдадим всю свою зарплату, нам не хватит выкупить номер на сутки в этом отеле, — отозвалась я, выйдя первая из ступора.

— На такое время конечно нет, но уж на час наскрести реально, а больше времени нам не понадобится.

— Так, стоп! — в порыве возмущения прикрикнула Ленка. — Почему деньги отсчитываем все, а соблазнять Ланского идет Наташа?

Честно, мне действительно самой хотелось в тот момент быть главной героиней в этой операции. Как бы ни бесил меня Андрей, отказаться от возможности вновь увидеть его никак не получалось.

— Ладно, иди ты, но в случае, если Ланской тебя придушит, мы не виноваты! — серьезным тоном парировала, пристально уставившись ей в глаза.

— А Катька? — замялась Лена.

— Во-первых, я его совершенно не перевариваю. Во-вторых, Лен, ну ты издеваешься? Да при виде меня он максимум что может сделать — это дать конфету и отправить к маме! У меня даже груди нормальной нет, чем мне, по-твоему, его очаровывать? Блистательным умом? Дерзкой харизмой? Идет Василькова, и точка, тем более они уже почти приятели.

Елена подозрительно перевела взгляд на меня, а я одобрительно закивала.

Рабочий день подошел к концу и мы засобирались по домам, на ходу обговаривая кое-какие детали.

Попрощавшись с коллегами, я решила прогуляться — квартира родственников располагалась недалеко от издательства, всего минут пятнадцать ходьбы — и заодно собраться с мыслями. Завтра будет выходной, но не для нас. Пятница неминуемо подходила к своему завершению, подводя меня к решающей субботе.

Ох, как же все быстро мы придумали, а вдруг у меня не получится? Стращая сегодня Ленку, совершенно не думала о своем возможном провале. Что со мной будет в случае неудачи? Ланской не тот человек, который стерпит такую наглость в свой адрес. А как теперь отказаться? Ладно, будь что будет, но, надеюсь, мне все-таки удастся выкрутиться.

По пути зашла в супермаркет и, прикупив немного продуктов, потопала к родственникам.

Мои тетушка с дядей живут в просторной трешке, в которой мне и выделили комнату. Алевтина Семеновна — старшая сестра моей мамы, своих детей у нее нет, поэтому, сколько себя помню, отношение ее ко мне было как к своей родной дочери. Оба родственника уже находись в пред пенсионном возрасте, но я их называла Аля и Славик — с ранних лет так повелось.

Поднялась в квартиру, на ходу махнула рукой тетушке и поспешила уединиться в своей спальне. У меня, как и у всех, бывают разные жизненные моменты: радостные, печальные, волнительные, как например, сейчас. В последних двух случаях предпочитаю запереться в комнате, собирая свои мысли в единое логическое русло. Родственники уже привыкли к такому хоть и редкому, но все-таки иногда случавшемуся периоду, поэтому не лезли.

Переоделась в домашний наряд а-ля «жалко выкинуть, зато удобно» и стала бродить из угла в угол по комнате. Хорошо бы все прошло удачно, будет обидно, если исход не оправдает надежд, но всяко лучше, чем то, что я испытывала сейчас. Господи, томительное ожидание хуже любой пытки.

Пришлось выпить успокоительное чтобы, наконец, заснуть.

***

Мое утро началось как обычно, за исключением навязчивого мандража, который ни в какую не хотел покидать тело. Целый день слонялась по дому то и дело, поглядывая на часы. Сегодня чертовы стрелки двигались особенно медленно, казалось, один час проходил за три. Еле-еле дождавшись вечера, приняла душ и начала собираться.

Высушив феном волосы, схватилась за плойку, старательно закрутила легкие локоны. Потом сделала макияж.