– Ложись, – я поднялась с кровати.

Кайрос замер, потом неохотно кивнул. Я успела прочитать раздражение в его глазах. Не на меня. На ситуацию, которая напомнила о его положении. Думаю, он еще не успел смириться с тем, кем теперь стал.

Дракон быстро лег, накинув на себя плед почти до подбородка. Волосы растрепал, изображая спящего. Или больного. Или больного спящего. В любом случае получилось у него отлично.

Поморщившись от нового приступа головной боли, я поправила помятое платье и поспешила открывать.

На пороге стояла пожилая женщина. Аппетитная, с круглым лицом и корзиной на локте. От нее пахло пирогами и мятой. Щеки – два румяных яблока, волосы, полностью седые, собраны в аккуратный пучок.

Увидев меня, ее лучистый взгляд моментально стал строгим и подозрительным. Несколько секунд мы рассматривали друг друга.

– Вы кто? – наконец выпалили мы одновременно.

– Я… – я судорожно соображала, что ответить. Решила, что лучше всего будет выдать полуправду. – Я – Тесса, племянница Эрвина. Приехала к нему на лето. Вместе с братом. Но он сейчас отдыхает с дороги. – Я через плечо махнула на «спящего» дракона.

Женщина перехватила корзину поудобнее, бросила внимательный взгляд вглубь комнаты, а потом вернулась к осматриванию меня.

– Эрвин мне никогда не говорил, что у него есть родственники.

– Ну… – я старалась улыбаться как можно доброжелательнее. – Мы давно не виделись. Почти не общались. Семейные… сложности. Но возраст, здоровье, одиночество… Вот, решили навестить дядю.

– И откуда вы пожаловали? – женщина, казалось, еще сомневалась верить мне или нет.

– Из столицы, – не стала я врать. – Там сейчас пыль, духота. Вот мы решили уехать подальше, к морю. Мне нужно к экзаменам в Академию готовиться. Тут отличное место для этого. Фрукты, свежий воздух.

– О! – Кажется, последний аргумент ее убедил. А может, мои горящие глаза, когда я заговорила об Академии. – Вот и здорово! Так оно и правильно. Конечно, здесь лучше, чем в столице. А я Агата. – Женщина приосанилась. – Приношу Эрвину продукты раз в три дня. Яйца, творог, молоко. Все свое, домашнее. А он мне рыбку с моря, да сушеных кальмарчиков. По бартеру, значит. А сегодня не пришел. Я и разволновалась. Вдруг случилось чего? Ноги у него совсем плохи последнее время стали. А где, кстати, он сам?

– Ушел рыбачить. Видимо, наш приезд выбил его из колеи…

– Вот оно как. Ну ладно, держи. – Агата протянула мне корзину, в которой оказались продукты.

– Спасибо, – не стала отказываться я от даров.

– Ну, рада, что все в порядке, – пожилая женщина разгладила фартук на платье. – Гости – это всегда замечательно! Эрвину пойдет во благо. А знаете, что? Приходите-ка все вместе к нам на ужин, завтра к шести. Ты, твой брат и Эрвин, разумеется.

– Ой, не стоит… – попыталась возразить я. – Мы только приехали, еще не обустроились. Да, не известно, захочет ли дядюшка.

– Глупости, – отмахнулась Агата. – Я его хорошо знаю. Немного поворчит, но обязательно придет. Я пирог испеку, грушевый. А с вас – селедочка и квас домашний. Ты Эрвину скажи, он поймет.

– Ну… Мы подумаем, – я все еще пыталась избежать ужина.

– Да чего тут думать! – Агата расплылась в улыбке. – У нас городишко маленький. Новые лица – всегда событие. Вот и познакомимся поближе. Я вам про город расскажу, что да как. Заодно с моей внучкой познакомитесь, с Алиной. Она твоя ровесница, тоже ко мне на лето приехала. И жалуется, что скучно ей здесь. А так, глядишь, подружитесь. Может, с братом вашим сойдется? – Пожилая женщина снова бросила любознательный взгляд за меня, вглубь комнаты.