Тонкая полоска крови проступила на его горле, и Рай открыл глаза.

— Мила? — спросил слегка севшим голосом.

— Твое горло… — прошептала я, призывая силу.

Он коснулся рукой, скривился, но ответил:

— Это всего лишь царапина.

Я приложила руки, пуская тонкую нить исцеляющей магии.

— Кто бы ни ранил тебя во сне, постарайся не допускать этого, — сказала, едва сдерживая слезы, — оно отражается в реальности.

— Не переживай. — Он как-то очень уж тепло прижал меня к себе и коснулся губами лба. Еще больше отросшая щетина колола кожу, но я прижалась сильнее, стараясь запомнить каждый миг рядом с ним.

Быть может, позже я справлюсь с собой, действительно выйду замуж за первого достойного, пусть и по меркам отца, мужчину и рожу наследника и хранителя для мира, только вот смогу ли полюбить другого? Сомневаюсь, а значит, сейчас нужно впитать, прочувствовать каждое касание, каждое слово, дышать им…

— Мила, не плачь, — прошептал он, пробежав пальцами по моей спине и приобняв за плечи.

— Меня словно обжигают твои касания. Боги, как же я тебя люблю… — прошептала я, прижимаясь настолько крепко, насколько только могла.

— Я знаю. Чувствую, словно это мои чувства, — признался он.

— Что? — Я вздрогнула и посмотрела ему в глаза.

— Это правда. Я не знаю, как это происходит. Хотел бы понять, но не могу найти объяснения…

Как это проверить? Неужели такое может быть?

Мне безумно захотелось его поцеловать и прошептать неуверенное: «Все будет хорошо!»

— Я сам, — прошептал он и потянулся для поцелуя.

Прильнула к его губам, чувствуя, как внутри разгорается пожар желания. Собиралась отстраниться, но он положил руку мне на затылок, не дав разорвать поцелуй, и обнял за талию.

Он не хотел останавливаться, повалил меня на одеяло и навалился сверху, продолжил целовать, шею, губы, лоб... Руки ласкали, бродя под рубахой по телу, то сжимая, то поглаживая. Меня трясло от желания, он тоже хотел — я почувствовала это и мечтала, чтобы он взял меня здесь и сейчас, хотела, чтобы это продолжалось вечно…

— Кар-каврун! — прокричал ворон где-то над нашими головами, оборвав волшебство момента.

Райан открыл глаза и посмотрел на меня так виновато, что я невольно всхлипнула.

— Не сдерживайся. Я хочу только тебя… — прошептала, давясь слезами.

— Это неправильно, Мила, — вздохнул он, отстранился и встал, — нужно будить Бранда и ехать дальше.

— Да, — я согласно кивнула, — действительно, чем быстрее мы сможем вернуться в столицу, тем быстрее ты от меня избавишься. Только, пожалуйста, Райан, себе не ври. Это не мое желание воздействовало на тебя. Ты сам хотел этого.

— Я знаю... но все же это неправильно. — Он вздохнул и пошел будить возницу.

Мы успели доехать до следующей деревни, купили коней, попрощались с проводником и ехали куда-то дальше, пока не начало темнеть. За все это время Райан не сказал мне ни слова. Я не знаю, о чем он думал, но мне реветь хотелось нещадно.

— Тут остановимся на ночь. — Рай кивнул в сторону небольшой полянки и направил туда коня.

Зад болел нещадно, я буквально выпала из седла и едва не принялась целовать землю.

— Займусь хворостом, — предупредила и юркнула в ближайшие кусты. Да, не умею я писать стоя или прямо с лошади.

Медведь появился настолько неожиданно, что я даже заорать не смогла. Утробно зарычал. Хорошо хоть штаны натянула. Ну да, оно ведь в самом деле удивительно: медведь в лесу…

Райан появился так же быстро, как и зверь. Неужели страх мой почувствовал?

Оттеснил меня и посмотрел в глаза враз замешкавшемуся косолапому. Зверь развернулся и дезертировал обратно вглубь леса.