— Не стоит беспокоиться, Мила, я в состоянии заработать...

— Как, если ты будешь охранять меня?

— Увидишь. — Он улыбнулся, и ямочка на подбородке стала еще привлекательнее.

— В таком случае можем идти на конюшню.

Я наконец-то оделась, и он смерил меня взглядом: тонкая шелковая рубашка, подпоясанная узким пояском, черная куртка с удобным капюшоном, кожаные штаны в обтяжку и сапоги до колена.

— Сойдет. — Он кивнул и пошел на выход из комнаты.

Мы спустились к конюшням и собирались выбрать лошадей, но Райан лишь поморщился.

— Что? — спросила я, не поняв реакции.

— Мила, мы едем открыто? — уточнил он.

— Желательно инкогнито, — ответила я.

— Тогда эти роскошные животные нам не подходят.

— Почему?

— Они все с клеймом. — Он нахмурился, словно втолковывал мне давно известную истину.

— Тогда нужно купить других, — вздохнула я.

— Нужно, — согласился он.

— Райан, ты не мог бы для надежности положить это к себе? — достала из сумки кошелек и невинно хлопнула глазками. Надо купить одеяла, котелок, коней, ему одежду и если платить буду я — ему будет неудобно, а значит, деньги должны быть у него.

— Хорошо, вир Мила. — Он вздохнул и забрал мешочек с монетами.

Рынок, как и всегда, был полон народу. Люди кланялись и расступались перед нами. Конечно, в столице меня практически каждый знал в лицо…

Быстро купив все необходимое, мы направились к загонам с лошадьми.

Так и подмывало спросить: «Зачем нам кони? Давай полетим!», но я стойко держалась, боясь нарушить и без того хрупкое равновесие в наших до предела натянутых отношениях.

Даже представить себе не могу, насколько он должен ненавидеть меня, узнав правду. А он держится, даже не рычит…

— Предлагаю вот этих. — Он кивнул на двух жеребцов, вроде двухлетки, а там кто его знает.

— Я полагаюсь на твой выбор, — улыбнулась, стараясь быть милой, но мысль о том, что он ко мне чувствует, не покидала больную голову.

Когда мы подъехали к воротам, ведущим за город, стражники скрестили копья.

— Тамила дэр Ибис из клана Сов, вам запрещено покидать столицу. Указ короля!

— Вы не посмеете задержать меня силой. — Я рефлекторно выпрямилась, приняв величественную позу.

— По приказу короля мы обязаны, — с нажимом сказал он, — доставить вас во дворец!

— Я похожа на посылку? — нахмурила брови.

— Госпожа. — Стражники стушевались, но я поняла: стоять будут намертво.

— Мила, идем. — Райан развернул коня и поехал обратно, а мне ничего не осталось, как выдвинуться за ним.

— Куда мы едем? — спросила я, поравнявшись с ним.

— К твоему отцу, — коротко ответил он.

— Зачем?! Он не выпустит нас из столицы!

Я готова была впасть в отчаяние. Вот он и придумал, как избавиться от меня: сдаст папочке из рук в руки, и дело с концом, а вдвоем они точно найдут способ заставить меня вернуть Ракшу в книгу.

На ясном небе враз сгустились тучи и сверкнула молния.

«Контроль эмоций, Мила, контроль!» — мысленно напомнила я себе.

— Успокойся, — Райан перевел коня на шаг, — понятия не имею, о чем ты сейчас подумала, но мы едем за разрешением и добьемся его. Просто смысла нет спорить с солдатами. Они все равно ничего не решают. Я мог бы их просто убить, но нужна ли тебе кровь?

— Извини. — Щеки тут же залились густой краской. Стыдно.

Мы молча доехали до дворца, оставили коней, быстро прошли по длинным коридорам и вошли в трапезную. Отец сидел за столом и…

— Совсем у тебя совести нет?! — закричала я, наблюдая, как он бессовестно лапает служанку.

— Мила, успокойся, — даже бровью не поведя, ответил отец.

— Успокоиться? Тело матери едва успело остыть, а ты…